Очарование розового   ::   Саутвик Тереза

– Итак, он действительно красив? – не отставала Джейми, явно надеясь услышать подробное описание.

– Он побывал в переделках, – осторожно сказала Эбби. – Жизнь, похоже, его потрепала, но все при нем.

– Тебе он понравился, – провозгласила Джейми.

– Не понравился он мне! Но я не слепая и не хочу лгать, несмотря на то что он мне не понравился. Когда он сказал, что не поведет нас в поход, у меня возникло чувство, которое я испытывала к Фреду.

– Ты хочешь сказать, что Диксон – такой же бездельник и придурок, как Фред, бросивший тебя в беде ради того, чтобы попытаться попасть в реалити-шоу?

– Дело не в попытке, а в том, что мне пришлось узнать, что такое «фактор страха», – когда Уолш сбежал, став знаменитостью и разбогатев, – сказала Эбби, вспомнив безысходное чувство опустошенности. – Я не знаю, поступил ли бы Диксон так, как он, и у меня нет желания проверять, потому что человек, не сдержавший своего слова, ничего не стоит.

– Я слышала, что Райли Диксон много работает. За пять лет бывшему рейнджеру удалось создать процветающий бизнес. Солдаты, которые выполняют свои обязанности спустя рукава, не становятся рейнджерами.

– Ну, ладно, – вздохнула Эбби. – Признаюсь, что я до сих пор испытываю враждебность к мужчине, который пренебрег своей дочерью.

– Я понимаю, почему у тебя такая обостренная реакция. Так как у Кимми нет отца, тебе приходится выполнять функции обоих родителей.

– Я примирилась с этим. – Эбби проигнорировала недоверчивый взгляд подруги. – И это означает, что я знаю, где заканчиваются мои возможности. Я купила Райли Диксона, чтобы в течение уик-энда он играл роль отца. Разве я могла знать, что он не сдержит своего обещания? Но что в этом удивительного? Как все мужчины, Райли Диксон избегает обязательств.

– Не все мужчины такие.

– Неужели? Назови мне хотя бы одного.

– Я хочу сказать, что не все они такие, как Фред Уолш. Просто тебе попадаются безответственные.

– Почему бы это, интересно? Каждый день я имею дело с детьми, которые не возвращают книги, не выполняют задания и вообще не делают того, что они должны делать. Моя работа – превратить их в знающих, исполнительных, ответственных и честных людей. Правда, я делаю это немногим больше трех лет, но некоторые бывшие ученики говорят, что я внесла изменение в их жизнь. Неужели же это моя плохая карма – быть окруженной нечестными, безответственными мужчинами? Почему я притягиваю их как магнит? Теперь скажи мне, какие меры должны принять законопослушные граждане, если кто-то не выполняет перед ними обязательств?

– Кажется, ты сказала, что он предложил возвратить тебе деньги?

– Да.

– Тогда возьми деньги и найми кого-нибудь из конной полиции. Я слышала, что они выглядят впечатляюще в узких брюках и красных куртках. Шляпы, правда, немного нелепые.

Эбби насмешливо скривила губы.

– Техас далековато от канадской границы, так что это не выход.

– Жаль, – вздохнула Джейми. – А как насчет техасских рейнджеров? Шляпы у них симпатичнее, и эти парни у нас под боком.

– Они занимаются охраной правопорядка, а не проведением экскурсий на природу.

– Но они тоже горячие парни.

Эбби пристально посмотрела на подругу.

– Не пойти ли тебе домой, чтобы принять холодный душ?

– Я не хочу идти домой, – возразила Джейми. На ее лице появилось странное выражение.

Эбби тотчас насторожилась и перестала расхаживать по комнате.

– Что-то не так, Джейми?

– Да нет, все в порядке. – Она пожала плечами.

– Ты не хочешь рассказать? – спросила Эбби. – Это не связано с парнем, которого твои родители купили на аукционе?

Джейми слегка улыбнулась.

– Немного. Но я справляюсь. Все это пустяки.

Эбби знала, что, если подруга не хочет говорить о чем-либо, из нее слова клещами не вытянешь.