Полет аистов   ::   Гранже Жан Кристоф

И добавил, что для меня необычайно важно встретиться с Миланом Джуричем. После недолгих колебаний его жена дала мне адрес и объяснила, как до них лучше добраться. Я положил трубку и решил посмотреть, куда мне предстоит отправиться дальше. Следующим пунктом был Стамбул.

В конверте, подготовленном Максом Бёмом, лежал билет на поезд "София Стамбул" и прилагалось расписание. Поезд в Турцию отправлялся каждый вечер, около одиннадцати часов. Швейцарец все предусмотрел. Несколько минут я размышлял об этом необычном человеке. А ведь я знал одну особу, которая могла мне о нем рассказать: Нелли Бреслер. В конце концов, ведь именно она направила меня к нему. Я снял трубку и набрал номер моей приемной матери во Франции.

Меня соединили только с десятой попытки. Я услышал далекий сигнал, а потом резкий голос Нелли, еще более далекий:

- Алло!

- Это Луи, - произнес я холодно.

- Луи? Луи, мой мальчик, где вы сейчас?

Я тут же узнал ее слащавый, притворно дружелюбный тон и почувствовал, что мои нервы натягиваются, как струны.

- В Болгарии.

- В Болгарии? Что вы там делаете?

- Работаю на Макса Бёма.

- Бедный Макс. Я недавно узнала. Не думала, что вы уже уехали...

- Бём заплатил мне за одну работу. Я верен своим обязательствам перед ним. Даже если его уже нет.

- Вы могли бы нас предупредить.

- Нет, Нелли, это ты должна была меня предупредить. - Я обращался к ней на "ты", а она изо всех сил старалась мне "выкать". - Кем был Макс Бём? Что тебе известно о работе, которую он собирался мне предложить?

- Луи, дорогой, ваш тон меня пугает. Макс Бём был обычным орнитологом. Ты же знаешь, Жорж тоже этим интересуется. Макс был очень милым человеком. Кроме того, он много путешествовал. Мы бывали в одних и тех же странах, и...

- Например, в Центральной Африке?

Нелли помолчала, потом ответила немного тише:

- Ну да, например, в Центральной Африке...

- Что тебе известно о поручении, которое он хотел мне дать?

- Ничего или почти ничего. В мае этого года Макс написал нам, что ищет какого-нибудь студента для короткой командировки за границу. Мы, естественно, сразу подумали о вас.

- Ты знала, что речь идет об аистах?

- Насколько я могу припомнить, именно так.

- Ты знала, что эта поездка связана с риском?

- С риском? Господи, конечно, нет...

Я зашел с другого конца:

- Что тебе известно о Максе Бёме, о его сыне, о его прошлом?

- Ничего. Макс был очень нелюдимым.

- Он говорил тебе о своей жене?

В трубке сильно затрещало.

- Очень мало, - глухо ответила Нелли.

- И он никогда не вспоминал о сыне?

- О сыне? Я даже не знала, что у него был сын. Я не понимаю, почему вы меня об этом спрашиваете, Луи...

В трубке снова ужасно захрипело. Я проорал:

- Последний вопрос, Нелли. Ты знала, что Максу Бёму когда-то сделали пересадку сердца?

- Нет! - Голос Нелли дрожал. - Я только знала, что у него больное сердце. Он ведь скончался от инфаркта? Луи, вам нет смысла продолжать путешествие. Все кончено...

- Нет, Нелли. Наоборот, все только начинается. Я позвоню тебе позже.

- Луи, мой мальчик, когда вы вернетесь? На линии опять начались сильные помехи.

- Не знаю, Нелли. Поцелуй Жоржа. Береги себя.

И повесил трубку. Я был совершенно расстроен, как всякий раз после разговора с приемной матерью. Нелли ничего не известно. В самом деле, Бреслеры достаточно богатые люди, чтобы позволить себе роскошь не лгать.

Было восемь часов. Я быстро сочинил факс Эрве Дюма, упомянув в нем о сегодняшних ужасных открытиях. В заключение я пообещал инспектору, что теперь сам тоже займусь расследованием прошлого Макса Бёма.

Сегодня вечером Марсель решил сводить нас с Йетой в ресторан. Идея довольно странная, учитывая то, что произошло с нами в этот день. Однако Минаус предпочитал контрасты - и заявил, что нам необходимо расслабиться.