Берилловая диадема   ::   Конан-Дойль Артур

-- Сейчас я перехожу к той части рассказа, которую хотел бы изложить особенно детально. Обычно я сплю не очень крепко, а беспокойство в тот раз отнюдь не способствовало крепкому сну. Около двух часов ночи я проснулся от какого-то слабого шума. Шум прекратился прежде, чем я сообразил, в чем дело, но у меня создалось впечатление, что где-то осторожно закрыли окно. Я весь обратился в слух. Вдруг до меня донеслись легкие шаги в комнате рядом с моей спальней. Я выскользнул из постели и, дрожа от страха, выглянул за дверь.

-- Артур! -- закричал я. -- Негодяй! Вор! Как ты посмел притронуться к диадеме!

Газ был притушен, и при его свете я увидел своего несчастного сына -- на нем была только рубашка и брюки. Он стоял около газовой горелки и держал в руках диадему. Мне показалось, что он старался согнуть ее или сломать. Услышав меня, Артур выронил диадему и повернулся ко мне, бледный как смерть. Я схватил сокровище: не хватало золотого зубца с тремя бериллами.

-- Подлец! -- закричал я вне себя от ярости. -- Сломать такую вещь! Ты обесчестил меня, понимаешь? Куда ты дел камни, которые украл?

-- Украл? -- попятился он.

-- Да, украл! Ты вор! -- кричал я, тряся его за плечи.

-- Нет, не может быть, ничего не могло пропасть! -бормотал он.

-- Тут недостает трех камней. Где они? Ты, оказывается, не только вор, но и лжец! Я же видел, как ты пытался отломить еще кусок.

-- Хватит! Я больше не намерен терпеть оскорбления, -холодно сказал Артур. -- Ты не услышишь от меня ни слова. Утром я ухожу из дому и буду сам устраиваться в жизни.

-- Ты уйдешь из моего дома только в сопровождении полиции! -- кричал я, обезумев от горя и гнева. -- Я хочу знать все, абсолютно все!

-- Я не скажу ни слова! -- неожиданно взорвался он. -Если ты считаешь нужным вызвать полицию -- пожалуйста, пусть ищут!

Я кричал так, что поднял на ноги весь дом. Мэри первой вбежала в комнату. Увидев диадему и растерянного Артура, она все поняла и, вскрикнув, упала без чувств. Я послал горничную за полицией. Когда прибыли полицейский инспектор и констебль, Артур, мрачно стоявший со скрещенными руками, спросил меня, неужели я действительно собираюсь предъявить ему обвинение в воровстве. Я ответил, что это дело отнюдь не частное, что диадема -- собственность нации и что я твердо решил дать делу законный ход.

-- Но ты по крайней мере не дашь им арестовать меня сейчас же, -- сказал он. -- Во имя наших общих интересов разреши мне отлучиться из дому хотя бы на пять минут.

-- Для того, чтобы ты скрылся или получше припрятал краденое? -- воскликнул я.

Я понимал весь ужас своего положения и заклинал его подумать о том, что на карту поставлено не только мое имя, но и честь гораздо более высокого лица, что исчезновение бериллов вызовет огромный скандал, который потрясет всю нацию. Всего можно избежать, если только он скажет, что он сделал с тремя камнями.

-- Пойми, -- говорил я. -- Ты задержан на месте преступления. Признание не усугубит твою вину. Напротив, если ты вернешь бериллы, то поможешь исправить создавшееся положение и тебя простят.

-- Приберегите свое прощение для тех, кто в нем нуждается, -- сказал он высокомерно и отвернулся.

Я видел, что он крайне ожесточен, и понял, что дальнейшие уговоры бесполезны. Оставался один выход. Я пригласил инспектора, и тот взял Артура под стражу.

Полицейские немедленно обыскали Артура и его комнату, обшарили каждый закоулок в доме, но обнаружить драгоценные камни не удалось, а негодный мальчишка не раскрывал рта, несмотря на наши увещевания и угрозы. Сегодня утром его отправили в тюрьму. А я, закончив формальности, поспешил к вам. Умоляю вас применить все свое искусство, чтобы раскрыть это дело. В полиции мне откровенно сказали, что в настоящее время вряд ли смогут чем-нибудь помочь мне. Я не остановлюсь ни перед какими расходами.