Ожерелье из ласковых слов   ::   Майклс Ли

— Ты даже в обществе не появляешься, — упорствовала Пэм.

— Я же иду к тебе на вечеринку на этой неделе.

— Но ты бы получила больше удовольствия от нее, если бы пришла не одна.

— А что, там будет так скучно? Ну-ка, расскажи!

— Не уходи от разговора, Дэнни. Что плохого в том, чтобы сходить с кем-нибудь в кино или еще куда-нибудь?

— Плохо то, что они не хотят этим ограничиваться.

— Вроде твоего Дики Оливера.

— Опять ты о нем. Я не его имела в виду.

— Тогда кого? Ты хочешь сказать, что Кевин еще не отступился?

— Думаю, нет. — Входная дверь открылась. Дэниелл с облегчением повернулась к вновь входящим.

Она улыбнулась Гудвинам, которые были ее любимыми клиентами, и повела к их обычному месту.

Дэниелл мучило, что она не рассказала Пэм правду о своих отношениях с Дики. Да, официально она положила конец их отношениям, хотя весь Элмвуд только и обсуждал их намечавшуюся помолвку и предстоявшую свадьбу. Но на самом деле…

— Я была поражена этим, — говорила миссис Гудвин, когда Дэниелл протягивала ей меню. — Я-то думала, что дела у них идут хорошо. — Она расправила салфетку и выжидающе посмотрела на Дэниелл. — Вот и Фестиваль клубники очень кстати, и вообще…

Дэниелл очнулась от своих мыслей. О чем это миссис Гудвин?

Мистер Гудвин проворчал:

— Я всегда говорил, что это глупая идея. Извини, конечно, Дэниелл, но Элмвуд слишком маленький городок, чтобы устраивать здесь роскошный отель. Новые мотели — это одно, но это…

— Это не роскошный отель, Джордж. Это всего лишь пансион с завтраком. — Миссис Гудвин с любопытством впилась взглядом в Дэниелл.

— Так вы что, не знаете, что на «Веселой вдове» висит табличка «Закрыто»?

Дэниелл проблемы «Веселой вдовы» больше не касались.

— Может, Яблонски решили устроить себе небольшой отпуск?

— Перед уик-эндом, когда проводится Фестиваль клубники? — фыркнула миссис Гудвин. — И все эти дурацкие статуэтки перед домом исчезли.

Дэниелл нахмурилась. Вряд ли Кейт Яблонски стала бы убирать всю свою керамику, если бы уезжала на несколько дней.

Дэниелл подошла к стойке, когда Пэм упаковывала банковскую сумку.

— Я сейчас еду в банк, обернусь до обеда. Тебе что-нибудь надо? Дэниелл кивнула.

— Я сейчас ни о чем другом думать не могу. Пэм, пожалуйста, поезжай через «Веселую вдову» в банк, ладно?

— Хорошо, это все равно по пути. А зачем?

— Хочу знать, что там за новая вывеска перед домом появилась.

Пэм задумчиво посмотрела на нее.

— Все еще не можешь выкинуть из головы этот дом?

— Конечно, он такой большой, слишком дорогой и совершенно неудобоваримый…

— И очень, очень романтичный. Если ты больше не любишь этот дом, то какая тебе разница, какое там объявление повесили Яблонски. Это больше не твой дом.

Формально Пэм права. Дэниелл он больше не принадлежит.

— Считай это простым любопытством, но я хочу это знать.

Пэм в притворном ужасе схватилась за голову:

— Дэнни, только не говори, что ты превратилась в одну из наших старых сплетниц!

— Конечно, превратилась. Как говорила мама, если не можешь победить их, присоединись к ним сама. Мне двадцать пять, и ни одного мужчины на горизонте. Что остается делать? Совать свой нос в чужие дела, — рассмеялась Дэниелл. — Пэм, посмотрела бы ты сейчас на свое лицо…

— Ну что ж, поделом мне, раз я сама начала этот разговор. Я поняла намек, — улыбнулась Пэм.

— Вот мы и поняли друг друга, — проворковала Дэниелл. Она бросила взгляд в зал, чтобы проверить, готов ли большой стол в центре, и пошла встречать группу бизнесменов, которые всегда собирались здесь по четвергам.

Помощник официанта заканчивал расставлять бокалы, когда Дэниелл проводила бизнесменов к столу. Оценив взглядом сервировку, она одобрительно кивнула.

Звонкий заливистый смех доносился из угла.