Ожерелье из ласковых слов   ::   Майклс Ли

Она открыла лежавший на столе календарь, пролистала его. Не все клеточки были заполнены, но многие. Кейт не преувеличивала — много мест уже забронировано на Фестиваль клубники. Потребуется несколько дней, чтобы аннулировать заказы.

А стоит ли аннулировать?

Дэниелл нахмурилась. Что за глупая мысль! Конечно же, стоит. Если вовремя не оповестить людей, они тут такое устроят… И уж наверняка Яблонски не побеспокоились о таких «мелочах».

— Я все никак не могу поверить, что Кейт и Джо бросили все это, — медленно сказала она.

— Все это, — хмыкнул Дики. — Как это кто-нибудь мог бросить такое сокровище, никак не укладывается в твоей…

— Не надо иронизировать. Ведь они столько вложили сюда!

— А ты в этом уверена? Подозреваю, что вложили они гораздо меньше, чем ты думаешь. Дики уселся на край стола.

— Всю работу по отделке дома Джо делал сам. Великие планы преобразования кухни, как ты видела, не осуществились. Кое-где новые обои и краска, но все это тянет не более чем на несколько сот долларов.

— Это говорит о том, что ты не знаешь, сколько сейчас стоят обои, — сухо сказала Дэниелл. — Но продолжай.

— И хотя плату по договору они вносили вовремя, ровно столько же они платили бы в любом другом месте за аренду жилья. И у меня есть подозрение, что ничего из прибыли они не вкладывали в этот бизнес.

— Ну им же надо было что-то есть!

— Держись, если выяснится, что они не платили налогов на имущество. Уж я прослежу, чтобы половину счета прислали тебе.

— И на какие, интересно, деньги я буду оплачивать эти счета?

— А как насчет твоей половины ежемесячных платежей, которые ты получала от Яблонски?

Дэниелл прикусила язык.

— Только не рассказывай мне, что все до последнего цента ты потратила на… — Дики на секунду задумался. — Итак, на что же ты могла все потратить? Рестораны отпадают — ты же ешь на работе. Аренда тоже. Ведь ты по-прежнему живешь с отцом, не так ли? Путешествия! Но только я сомневаюсь, что за последние три месяца ты выезжала за пределы Элмвуда. Остается одежда?

Дэниелл нервно теребила носком выцветший восточный ковер. Если он осмелится критиковать ее одежду, она превратит его шикарный пиджак в половую тряпку.

Лицо у Дики сделалось почти печальным.

— Тебе бы стоило прислушаться ко мне, Дэниелл, когда я рассказывал тебе об инвестициях и сложных процентах. Тогда бы ты уже была на пути к финансовой независимости.

— Только не за счет платежей, поступавших от Яблонски. И вообще, как я трачу деньги, тебя не касается.

— Ты права, но только при условии, что у тебя остается достаточно денег, чтобы оплатить твою часть счетов по дому. Если мы сейчас уйдем отсюда и закроем за собой дверь, нам все равно придется платить по счетам. Мы же не можем отключить здесь все. А если ты предлагаешь смотреть, как все покроется пылью, пока мы не убедимся, что Яблонски сюда никогда не вернутся, то сколько времени ты предлагаешь ждать? Месяц? Полгода? Семь лет? Пока их официально не признают умершими?

— Не говори глупостей. Я не предлагаю сидеть и ждать.

— Тогда что ты предлагаешь, Дэниелл? Она вновь взглянула на календарь, где были отмечены забронированные номера, и сказала:

— Заняться приемом гостей.

Дики застыл. Потом откинул голову и громко расхохотался.

Скрестив руки, Дэниелл ждала, когда его веселье иссякнет.

— Я бы с удовольствием побыла здесь еще и повеселилась с тобой, — холодно проговорила она, — но, к сожалению, у меня дела.

— Нет, постой. Дай мне прийти в себя. Этот дом — это полный провал. И ты хочешь заняться приемом гостей? Чтобы еще больше увеличить поток счетов?

— Ты перепутал, это брак у Яблонски провалился, а не «Веселая вдова».

— Кажется, минуту назад ты сказала, что это, возможно, лишь пустяковая ссора.

— Какая разница, что я сказала.