ПРОСТО ЛЮБОВЬ   ::   БРОДЕРИК Аннет

Когда?

Она покачала головой – Понятия не имею.

– У меня есть предложение Как насчет Рождества?

– Так быстро?

– Быстро? До него целых шесть недель!

– Но ведь надо приготовиться.

– А почему бы нам не устроить тихую семейную свадьбу на ранчо? Я думаю, в этом году Кэм еще не настроен на пышные празднества.

– Ты, разумеется, прав. А может быть, нам стоит подождать еще несколько месяцев?

– Милая моя. Я ждал пятнадцать лет. Кэм нас поймет – Он погладил ее грудь, отчего у нее перехватило дыхание.

– Коул, мы не можем. Не сегодня и не здесь.

Он вздохнул.

– Увы, ты права. Я знаю, что нельзя, но так хочу тебя, что не сдержался. Она улыбнулась.

– Давай утешаться тем, что впереди у нас масса времени – При условии, что я останусь жив после холодного душа, который мне сейчас придется принять, – сказал он и снова поцеловал ее. Он заставил себя уйти, и она поняла, чего ему это стоило.



ЭПИЛОГ

Большой Дом внутри и снаружи сверкал от рождественских украшений, огней и гирлянд. Горели камины, распространяя аромат мескитового дерева, слышался веселый смех Триши и возгласы гостей. Все это происходило под звуки рождественских песен, доносящихся из динамиков стереосистемы. В фойе было шумно от разговоров и приветствий прибывающих гостей.

Эллисон и Тони только что подъехали. Коул ждал их и помог внести вещи в дом.

Первый человек, с которым Эллисон встретилась глазами, была Летиция Коллоуэй. Она очень поседела и выглядела просто старухой. В ее взгляде таилась робость.

Эллисон подошла к ней вместе с Тони.

– Летти, я хочу вам представить Тони. Летти вздрогнула при упоминании знакомого имени, но не отвела глаз.

– Ох, какой ты большой, – сказала она слегка дрогнувшим голосом. – Ты очень похож на своего отца в этом возрасте. Правда, у тебя совсем другие глаза… – Она замялась. – У тебя такие же красивые глаза, как у твоего деда.

И Кэмерон, и Коди – оба были рядом. Кэмерон держал на руках Тришу, а Коди подтрунивал над Рози, сновавшей с подносом среди гостей.

Тони пожал протянутую ему руку Летти Я никогда не видел своего дедушку, – сказал он ломающимся баритоном Летти тихо кивнула.

– Он был прекрасным человеком Можешь им гордиться Будь достоин его имени Тони расплылся в улыбке.

– Я постараюсь.

Коул, ставший свидетелем этой сцены, поначалу испугался, что разговор его странноватой тетки с его словоохотливым сыном может зайти не туда, и с облегчением вздохнул, когда они перешли на безобидные темы.

Я отнесу багаж наверх, – сказал Коул, ни к кому конкретно не обращаясь.

Он занес вещи Тони в комнату, где тот жил летом, а вещи Эллисон – к себе. С ней придется объясняться Через неделю они поженятся Боже, еще целая вечность! Не терять же все это время Он не может себе такого позволить ни сегодня ночью, ни впредь.

Обед прошел славно, все были милы и рады видеть друг друга. Коди не был дома почти два месяца. Никто не знал, где он их провел и почему исчез. В ответ на расспросы он загадочно улыбался и напускал на себя важный вид, никому не раскрывая своей тайны.

Кэмерон по несколько дней в неделю проводил в Сан-Антонио, но Тришу оставлял на ранчо. Здесь ей было хорошо. Все ее любили и баловали За нее Коул не волновался – у ребенка было все необходимое. Он переживал за Кэма, но понимал, что ничем не может ему помочь. Брату предстояло самому справиться со своим горем.

– Что же ты им сегодня ответил, Коул? – спросил его Кэмерон после десерта, за кофе.

– Посоветовал подыскать кого-нибудь еще. У меня другие планы, – И он сделал небольшой глоток.

– Молодец, – одобрил Кэмерон, приподнимая чашечку с кофе, как будто это рюмка вина. – Я рад, что ты не позволил им втянуть себя в эту историю.

– Они пытались.

– Не сомневаюсь.

– О чем вы тут говорите? – строго вмешалась Летти.