ПРОСТО ЛЮБОВЬ   ::   БРОДЕРИК Аннет

 – Он плюхнулся на землю и быстро скинул ботинки.

Она сделала то же самое.

Коул стянул джинсы.

Эллисон тут же сняла свои.

Затем он встал и снял рубашку Она тоже.

Они стояли в носках и нижнем белье, выжидающе глядя друг на друга.

Коул пожал плечами и отвернулся. Снял трусы, потом носки, швырнул их сверху на кучу одежды и, сверкая голыми ягодицами, решительно пошел к воде.

Эллисон захихикала.

Он обернулся.

– Ты чего?

Прикрыв рот ладошкой, она продолжала смеяться.

– Ты такой смешной.

– Не смешней тебя.

– Весь коричневый, только попка белая.

– Ты просто дура, как и все девчонки. Ведь я все время на солнце. Так ты идешь или нет?

Эллисон торопливо стянула с себя трусы и носки и храбро потопала за ним. Коул взял ее за руку и осторожно ввел в воду.

– Ой, холодно! – взвизгнула Эллисон, едва ее ноги коснулись воды.

– Так и должно быть, – сказал он. – Вот почему так приятно купаться в жаркий день. Мой папа всегда так делает.

Вода уже доходила ей до пояса.

– Так, Эллисон. А теперь ложись на спину, прямо на воду, как в постель.

– Я же утону!

– Не утонешь, глупая. Я буду тебя страховать. – И он вытянул руку, чтобы подложить ей под спину – Я не дам тебе утонуть.

– Обещай!

Он посмотрел ей прямо в глаза.

– Обещаю.

Тогда она смело легла на воду, хотя глаза ее готовы были вылезти из орбит от страха, собралась с духом, оторвала ноги ото дна и задергала ими. Коул поддерживал ее рукой на плаву.

– Видишь, как это просто? Эллисон улыбнулась в ответ – Потому что ты меня держишь.

– Уже не держу. Моя рука под тобой только для страховки, на случай, если ты пойдешь ко дну. Но я тебя больше не касаюсь.

– Ты не дашь мне утонуть.

– Нет.

Коул подождал, когда она освоится на спине, и сказал:

– А теперь перевернись на живот и окуни лицо в воду.

– Ни за что! – Она встала ногами на дно и захлопала ладонями по воде. Коул принял угрожающую позу.

– Значит, так, Эллисон Альварес. Ты хочешь, чтобы я учил тебя плавать, или нет? Она утвердительно кивнула.

– Тогда ты должна мне доверять.

– Я и так тебе доверяю.

– Ну и делай то, что говорят. Я ведь никогда не сделаю тебе ничего плохого. Сама знаешь.

Она ответила ему такой нежной улыбкой, что он запомнил ее на многие годы.

– Знаю, Коул…

– Ура! – Вопил Коул несколько недель спустя. – Эллисон, папа только что позвонил из больницы! У меня появился еще один брат! Родители собираются назвать его Коди!

Он выскочил из дома, громко выкрикивая новость.

Эллисон сдержанно улыбнулась.

– Ты получил, что хотел. Еще одного брата.

– Думаю, если бы это оказалась сестренка, было бы тоже не плохо, – признался он.

– А что сказал Кэмерон, когда узнал? Коул засмеялся.

– Он разочарован. Кэм надеялся, что появится кукла.

Они оба расхохотались.

– Тебе везет, Коул. Я бы все отдала, лишь бы у меня была сестренка или братик. Мне даже все равно – кто.

Коул ласково дотронулся до ее плеча.

– Может быть, твое желание исполнится. Она покачала головой.

– Нет. Я просила об этом маму, но она ответила, что я ей очень тяжело досталась, и поэтому у нее не будет больше детей.

– Боже мой, извини, Эллисон.

– Ничего.

Она так расстроилась, что ему хотелось чем-то ее развеселить.

И он знал, чем тут можно помочь.

– Хочешь, пойдем купаться? Она посмотрела в сторону холмов.

– Прямо сейчас?

– А почему бы и нет? Отец вернется поздно, а тете Летти все равно, где я буду, лишь бы не болтался у нее под ногами. Она согласно кивнула.

– Ладно. Я схожу за купальником.

Это она придумала надевать купальник. Ему это казалось смешным, ведь он видел ее без него. Он тоже стал купаться в плавках, она заставила. Кто поймет этих девчонок?

Коул был доволен своей ученицей. В это лето они часто ходили к ручью.