Переполох в Слоунз-Коув   ::   Маккензи Мирна

Она наконец улыбнулась, хотя это была очень печальная улыбка.

– Ты думал, что знаешь, каков мой идеал мужчины, и делал все возможное, чтобы найти его для меня. Не думая о своих делах и привычных развлечениях, ты помогал мне и поддерживал меня.

Ее глаза увлажнились.

– Ну так вот, мне тоже известен любимый тобой тип женщин. Я знаю, чего ты лишился из-за меня этим летом. Чтобы помочь мне, ты отказался от всех красивых женщин, которые ждут тебя не дождутся, Ты пожертвовал свое лето скромному, маленькому книжному червю, когда тебя окружали прекрасные, экзотические создания. Женщины, которые умеют одеваться и знают, что шептать мужчине на ухо. Ты посвятил мне свое время. Изменил ради меня свои планы.

Он открыл было рот.

Она приложила палец к его губам и покачала головой.

– Но больше этого не будет, – сказала она. – Пора мне вернуть тебе твою привычную жизнь. У тебя еще есть немного времени на острове. Ты не имел возможности делать, то, что хотелось, когда ты бывал здесь юношей. Теперь такая возможность у тебя есть. Я хочу, чтобы люди знали: ты хороший человек. И свободный мужчина. Не мой мужчина. У тебя должна быть вот такая женщина. И они здесь и ждут тебя.

Она оглядела собравшихся.

Стоя рядом с этой прелестной, желанной женщиной, обычно такой тихой и скромной, Тайлер понял, что Лайла хорошо объяснила свое поведение. Люди заговорили о том, что они с Лайлой все это время вели игру. И теперь она показывает, что игра окончена.

Она думает, что лишила его того, что ему нужно. Но все, чего он хочёт или когда-либо хотел, здесь, перед ним. Но она отсылает его прочь.

Он с самого начала знал, какой мужчина ей нужен, и что это не он. И вот она говорит эти слова, обрывая все навсегда.

Боль сдавила сердце, стиснула горло, обожгла глаза, вызывая непреодолимое желание прижать ее к себе. Она пришла к нему, ища свободы сделать свой собственный выбор, и сейчас она его делает.

Он слегка кивнул.

– Идем со мной, – сказал он, протягивая руку.

Она вложила свою руку в его, и они вошли в магазин. Лайла опустила жалюзи »заперла дверь.

Как только она повернулась к нему лицом, он сделал шаг навстречу к ней.

– Итак... ты расторгаешь наш договор. Почему сейчас? – спросил он натянутым и немного сдавленным голосом.

Лайла взглянула прямо в его напряженные, полные боли глаза.

– Вчера вечером и позавчера ты изменил себя ради меня. Но я хочу, чтобы ты просто был собой. Всегда. Ты нравишься мне таким, какой есть.

Ее губы подрагивали, глаза блестели от слез.

Тайлер обнял ее и притянул к себе.

– Я нравлюсь тебе. – Это были такие сладостные для него слова!

Она спрятала голову у него на груди, обняла его руками за талию и кивнула. Он чувствовал, как напряжено ее тело. Он жаждал обнимать ее, любить, стать для нее всем!..

– Нравлюсь, – повторил он хрипло.

Девушка подняла голову. Он накрыл ее губы своими, прижавшись к ней так тесно, как только мог.

И вдруг отстранился. Ему показалось, что оттенок сожаления промелькнул в ее глазах. А может, ему просто померещилось? Может, он просто надеется на то, чего нет?

– Лайла, – прошептал он.

– Это ведь не братья рассказали тебе о моих чувствах, верно? Это я сама... – прошептала она, – Я сожалею. Я не собиралась влюбляться в тебя. Я даже не хочу любить тебя, Тайлер. Ведь это значит, что мы больше не будем друзьями, да?

Дрожь облегчения пробежала по его телу. Ноги вдруг ослабели, а сердце заколотилось так, словно готово было выскочить из груди.

– Боюсь, это действительно означает, что мы не можем быть друзьями.

– Я так и знала.

Его сердце разрывалось от боли за нее и в то же время пело от радости.

Опустив голову, он поцеловал ее в губы. Потом поднял ее на руки и поцеловал снова. Медленно. Глубоко. Он брал то, в чем так отчаянно нуждался.