Под зелеными сводами   ::   Фокс Сьюзен

Когда же старуха хотела, чтобы внучка выполнила какие-то ее поручения, Мэдди, как бы ни старалась, не могла ей угодить. Даже Бо устанавливал свои правила, когда они встречались.

Только Кейтлин была единственным человеком, который вел себя с ней на равных и был готов уделить Мэдди внимание в любое время дня и ночи.

Линкольн Кориэлл, что бы он ни воображал о себе, встал в один ряд с теми, кто общался с Мэдди только тогда, когда у них было настроение. Когда Мэдди поняла это, сначала это сильно задело се, но потом разочарование сменилось злостью.

Она начала новую жизнь и не собиралась ждать милости и внимания от самовлюбленного ковбоя, который, может быть, соблаговолит найти свободную минутку в своем расписании и поманит ее пальцем, чтобы она составила ему компанию.

Прокрутив все это в голове, Мэдди посмотрела на Линка, который все еще танцевал, и направилась в его сторону. Она подошла к танцующим, к Линку и брюнетке, тронула се за плечо и одарила милой улыбкой, когда та обернулась.

— Извини, дорогая, — сказав это, Мэдди отстранила руку Линка от шеи брюнетки и вновь одарила ее улыбкой. — Он вернется к тебе. Я обещаю.

Мэдди отвела Линка в сторону, остановилась, положила одну его руку себе на талию, вложила свою ладонь в другую его руку и произнесла:

— Потанцуем, ковбой?

Линк, поколебавшись, решил отдать ей инициативу. Это еще больше разозлило Мэдди. Линк ухмыльнулся и стал танцевать, в глазах его было веселье.

Это совсем уж взбесило Мэдди.

— Я благодарна тебе, что ты позаботился обо мне в горах и вывел из той глуши, — произнесла она, — но если ты надеялся, что между нами есть что-то большее, то время действовать прошло. Я хочу развлечься сегодня и выберу того, кого захочу. — Они остановились. — И теперь неважно, что могло бы быть между нами по возращении в Техас. Я больше никому не позволю командовать собой и диктовать, как мне следует жить. Я могу завязать роман с любым мужчиной на этом вечере.

Закончив свою тираду, она сняла руку Линка со своей талии и повела его к прежней партнерше. Ярость придала ей удивительную силу. Подойдя к брюнетке, она взяла ее руку, вложила в ладонь Линка и снова улыбнулась.

— Вот, милочка, он снова в твоем распоряжении.

Мэдди развернулась и двинулась прочь, миновала танцплощадку, двор и через заднюю дверь вошла в кухню.

Скитер сидела под столом. Увидев Мэдди, она взвизгнула от радости и побежала навстречу хозяйке, стуча коготками по гладкому полу кухни.

Мэдди наклонилась и взяла ее на руки. С тех пор как Кейтлин увидела собачку, она просто влюбилась в нее и пригласила уже их обеих переночевать на ранчо.

Прошло совсем немного времени с последней прогулки Скитер, но все равно Мэдди, взяв со столика у двери поводок и пристегнув его к ошейнику, направилась к двери. Она вышла во двор, завернула за угол дома, чтобы не мешать гостям, и только тогда спустила Скитер с поводка.

Мэдди присматривала за собакой и размышляла о том, что сказала Линку. Плохо только, что она разозлилась и позволила себе это при Линке. С другой стороны, ей необходимо было ему все это сказать, сделав правильные акценты, чтобы он вес понял. Добиться этого в спокойной и размеренной беседе она не смогла бы.

Скитер набегалась, Мэдди отвела ее в дом, зашла в ванную, привела себя в порядок и вернулась к гостям.

Не прошло и пяти минут, как ее пригласили на танец. Мэдди улыбнулась и приняла приглашение, окунувшись в атмосферу развлечения, причем с таким энтузиазмом, которого даже не ожидала от себя.

Следующие пару часов Линк держался от нее на расстоянии. Каждый из них успел потанцевать не меньше чем с дюжиной партнеров. Она ступила на тропу войны, и, может быть, Линк счел бы это даже забавным, если бы не знал, какая боль скрывается за всем этим.