Полуночная принцесса   ::   Гудмэн Джо

Но постепенно, почти против воли, мысли ее приняли другой оборот.

— О чем ты думаешь? — спросил он.

Она вздохнула:

— Об Амалии.

Кристиан молча ждал.

— Есть какая-то насмешка судьбы в том, что ты рисковал своей жизнью ради ее спасения, — сказала она, — а вышло так, что из всех подсудимых она одна будет приговорена к повешению.

— Даже если бы я мог предугадать будущее, это ничего не изменило бы. Стивен и пальцем не пошевелил, чтобы ей помочь. Ее платье загорелось прямо на моих глазах. До этого я думал, что хочу их смерти. Но одно дело — предоставить им самим истребить друг друга и совсем другое — сделать это своими руками… Даже когда я думал, что ты мертва… что ты покончила с собой… — Кристиан осекся. Это были страшные воспоминания. Дженни на поверку оказалась гораздо сильнее, чем он думал. — Все равно я не хотел быть их палачом.

— Иногда мне хочется вспомнить, что там было.

— А я каждый день благодарю Бога за то, что ты этого не помнишь. Ты своим выстрелом напугала Стивена и дала мне возможность помочь Амалии.

Дженни поднесла руку Кристиана к своим губам. Мелкие белые рубцы на тыльной стороне ладони были единственным свидетельством того, что он тушил огонь голыми руками. Она поцеловала его в костяшки пальцев. Сьюзен и Скотт рассказали ей, что, пока Кристиан помогал Амалии, Стивен пытался убежать. Амалия остановила его своим выстрелом. Пуля раздробила Стивену колено. Когда Сьюзен, Скотт, мистер Рейли и полдюжины «девочек» Амалии, в том числе и Мэгги, нашли источник криков и выстрелов, им уже ничего не оставалось делать, как только выносить раненых. Дженни очнулась в кровати Мэгги, и первое, что увидела, — свое отражение в зеркале на потолке. Если бы не сидевшая рядом Сьюзен, она бы опять потеряла сознание.

— Я рада, что с твоими руками не случилось ничего страшного. — Дженни приложила его ладонь к своей груди — туда, где билось сердце. — Ой! — она быстро передвинула его руку себе на живот. — Чувствуешь? Это наш ребенок, Кристиан! Правда, она сильная?

— Она?

— Сьюзен говорит, что у меня будет девочка.

— А Скотт говорит, что будет мальчик.

— А тебе не все равно?

— Все равно. Но если родится девочка, мы назовем ее Кэролайн, в честь тебя. Попытаемся сохранить в роду это имя.

Дженни засмеялась. Ей, наверное, уже никогда не быть Кэролайн, во всяком случае для Кристиана.

— А если будет мальчик?

— Мы тоже назовем его в честь тебя, — сказал он, — он будет Холланд.

— Холланд Маршалл, — она несколько раз произнесла это имя, пробуя его на звук, — мне нравится.

Кристиан быстро поцеловал ее в губы.

— Вот и хорошо. Значит, договорились, — сказал он и опять поцеловал ее.

Наверное, на этом их поцелуи не закончились бы. Во всяком случае, у обоих было желание продолжать. Но крики в коридоре вернули их к действительности. Миссис Брендивайн вопила на мистера Рейли, чтобы тот не шумел. Мистер Рейли орал, что она сумасшедшая. К скандалу подключились и другие голоса. Дженни с Кристианом испуганно переглянулись.

— Я не запер дверь, — сказал он.

— И я не запирала, — сказала она.

— Мне кажется, они идут сюда.

— Вряд ли закрытая дверь их остановит.

Они дружно потянулись к своим халатам. Только они успели подпоясаться, как в дверь громко постучали.

— Хорошо хоть стучатся, — заметила она.

— Ну и что? — бросил он, поправляя одеяло. — Все равно всех уволю.

Первым вошел Уилтон Рейли.

— Я говорил ей, чтобы она вас не беспокоила, сэр, — сказал он, выразительно показывая глазами на миссис Брендивайн, — но боюсь, мне не удалось ее остановить.

— Черта с два меня остановишь! — огрызнулась она, с вызовом переступая порог спальни.

За ней стояли еще четверо из домашней прислуги.