Помни об алиментах   ::   Тру Бетани

– Привет, Шеннон, Дилани здесь?

Шеннон кивнула, ее мелкие кудряшки заплясали вокруг лица.

– Правда, она только что начала занятия в балетном классе; освободится, наверное, не скоро.

– Это класс Пенни, верно?

– Верно.

– Замечательно.

Лукас поспешил в зал, где девочки разминались, принимая то одну, то другую позицию, а Дилани ходила вдоль ряда, поправляя положения их рук и ног.

– Спинки прямо, руки крепче. Третья позиция. Ноги мягче, стопы ровнее. Четвертая позиция…

Она услышала хихиканье за своей спиной. Опять эта Пенни!

Дилани покачала головой, повернулась и увидела шепчущихся Пенни и Лукаса.

– Это совершенно недопустимо, – сказала она, скрестив руки на груди. – Пенни, ты не хочешь поделиться своим секретом с остальным классом?

Пенни согласно закивала, качая кудряшками, но Лукас закрыл ей рот рукой.

– Я просто сдержал обещание, которое дал Пенни.

– Какое обещание? – растерянно заморгала Дилани.

– Я обещал ей, что когда решусь просить твоей руки, она будет первой, кто об этом узнает.

Пенни подпрыгнула и попыталась сделать пируэт и колесо.

– Мисс Дилани выходит замуж! Мисс Дилани выходит замуж! – продолжала распевать она даже после того, как шлепнулась на пол.

Лукас рассмеялся и покачал головой:

– Она действительно не умеет хранить секреты?

Но Дилани ему не ответила. Она просто потеряла дар речи.

– Но… я думала… то есть… Когда ты так и не позвонил мне, я решила, что…

– Меня не было здесь, Дилани. Вот почему я не позвонил тебе. Я… уезжал.

– Уезжал?

– Мне нужно было кое-куда съездить. В Биг-Стинкинг-Крик.

К глазам Дилани подступили жгучие слезы.

– Понимаешь, там живет один парень, у которого просто перебор с дочерьми. Его старшая – невероятно сексуальная королева красоты. Мисс Техас.

– Вообще-то первая вице-мисс.

– И я просто без ума от нее. Но я не хотел спрашивать у нее то, что мне нужно спросить, не получив сначала согласия ее отца.

– И что он сказал?

– Знаешь, он предложил мне забирать всех. – Лукас рассмеялся.

– Очень похоже на моего папочку.

– Ну вот, я поговорил с ним. Я поговорил с ней. – Лукас кивнул в сторону Пенни. – Остался только один человек, с которым мне нужно поговорить. Этому человеку я должен задать очень важный вопрос.

Он опустился на одно колено, а двенадцать девочек, радостно хихикая, сгрудились вокруг них.

– Дилани Дэвис-Дэниелз, ты выйдешь за меня замуж?

Дилани кивнула, пытаясь сквозь слезы рассмотреть протянутое ей кольцо.

– Да. – Она бросилась Лукасу на шею.

– Пора! – раздался голос Мейси.

Дилани подняла глаза. Она не видела, как Мейси и ее семья, вся ее семья, вошли в зал.

– Вы все знали?

– Нет, – заговорил отец. – Лукас только спросил меня, не возражаю ли я, если он попросит тебя быть его женой. Он говорил, что большего пока не может сказать нам, так как иначе это будет нарушением обещания. Теперь-то я все понимаю. – Он показал на Пенни, которая, как ни старалась, все не могла сделать идеальный пируэт.



Эпилог

Не важно, как далеко она уезжает; в конце концов королева красоты всегда возвращается домой.



Дилани не могла поверить, что опять стоит на сцене под ярким светом софитов на двенадцатисантиметровых шпильках и в купальнике. Она не могла понять, как позволила уговорить себя на это. И ноги ее здесь бы не было, если бы все деньги от продажи билетов не шли на различные детские благотворительные программы.

– Меня, кажется, сейчас вырвет, – сказала она сквозь зафиксированную улыбку, не шевеля губами.

– Нервничаешь? – спросила улыбающаяся брюнетка слева от нее.

Дилани покачала головой. Она уже слишком давно участвовала в конкурсах красоты, чтобы нервничать.

– Нервничаю? Нет. Я могла бы делать это даже во сне. – Она помолчала. – Я беременна.