Поверить в счастье   ::   Шилдс Марта

– Я бы предпочла сама приготовить ужин, если ты не возражаешь.

– Замечательно. Я всего лишь хотел избавить тебя от хлопот. Ты сидела с Сэмми весь день, а я знаю, как это утомляет. – Джейк ткнул кулаком в коленку мальчика. – Не обижайся, парнишка.

Сэмми захихикал.

– Нет проблем, – ответила Ровена. – И не волнуйся. Я тебя не отравлю. Я с двенадцати лет готовлю для отца, с тех пор, как мама умерла. Я отличная повариха.

– Я и не думал… – Джейк стыдливо потупился. На самом деле, именно такие мысли у него и возникли. – Не обращай внимания.

Он решил отбросить подозрения, и именно в этот момент в животе у него заурчало.

Ровена хмыкнула.

– Кто-то уже жалуется.

– Но ты же не обязана готовить.

– Скажи это своему желудку. – Она поставила Сэмми на ноги. – Мы с Сэмми уже похозяйничали на кухне. Тут дел на полчаса, не больше.

Видя, что все уже решено, Джейк встал и протянул руку Ровене.

Она сидела, упираясь руками в пол, и смотрела то на его ладонь, то на лицо.

– Это тебя не отравит, – тихо сказал Джейк.

Девушка не ответила и даже не улыбнулась. После недолгого замешательства она робко взяла его за руку.

Джейк помог ей подняться. Девушка была слишком легкой, а сам он от волнения перестарался и потянул ее к себе с такой силой, что она буквально врезалась в него.

– Ой, – воскликнули они в один голос.

Ровена подняла голову, и они оба застыли на месте.

Ее испуганные золотисто-карие глаза очаровали Джейка. Чувственные, влажные губы чуть приоткрылись от удивления. Дыхание было быстрым и поверхностным.

Она дрожала в его объятиях. От страха? От желания? Того и другого вместе?

Джейк чувствовал, что ее левая рука упирается в его грудь. Правая была надежно зажата в его ладони. Девушка прижималась к нему всем телом.

Он хотел поцеловать ее, и одного поцелуя ему было мало. Осознание вернуло его к реальности.

Джейк не мог к ней прикоснуться. Она слишком похожа на Аннетту.

Ровена попятилась, не дожидаясь, пока Джейк ее отпустит.

Не поднимая глаз, она пробормотала:

– Прости. Я… я.… Ах, да. Пойду готовить ужин.

Джейк проводил ее взглядом.

Ее замешательство говорило о многом. Ее влечет к нему с не меньшей силой, и она так же отчаянно сопротивляется влечению.

Единственным объяснением, которое пришло на ум Джейку, было отсутствие у него титула.

– Папа, поиглай со мной.

Джейк занялся ребенком, убеждая себя, что поступил правильно.

Ровена тихо постучала, затем открыла дверь, отделяющую столовую от гостиной, желая сообщить Джейку и Сэмми, что ужин готов.

И застыла на месте.

Папа и сын сидели в широком кресле у открытого окна, из которого дул легкий весенний бриз и доносился шум прибоя. В лучах заходящего солнца резко очерченное лицо Джейка казалось еще более угловатым.

Джейк, положив свои длинные ноги на оттоманку, просматривал пачку каких-то бумаг. Рукава его рубашки были закатаны, а левой рукой он обнимал сына.

Короткие ноги Сэмми едва доставали до ножек кресла. Он внимательно разглядывал лежащую на его коленях книжку, медленно и бережно переворачивая страницы.

Ровена невольно улыбнулась. Что за восхитительная картина. Любящий отец и примерный сын.

Разве мог такой мужчина похитить короля? Своего собственного дядю? Похоже, Джейк очень предан семье. Таких внимательных отцов, как он, еще поискать. И он не упускает возможности пообщаться со своими родственниками.

Неужели все это показное?

Ровена попыталась забыть о чувствах.

Джейка считают причастным к исчезновению короля. Об этом и надо думать… пытаться найти доказательства, которые сняли бы подозрения с брата Изабеллы, Николаса.

Ровена обещала Изабелле весь дом перевернуть в поисках улик… но теперь ей не верилось, что Джейк способен на подобное злодеяние. Значит, придется еще тщательнее сосредоточиться на своей цели.