Попрыгунья   ::   Беркли Энтони

Тем временем вечеринка, избавленная от тягостного присутствия Ины Стреттон, продолжилась с новой силой танцы возобновились, а те, кому не хотелось танцевать сбившись в кучки, с академическим рвением затеяли диспуты на свои излюбленные темы, вполне уместные в два часа ночи, так что в зале наконец воцарилась гармония.

В четверть третьего Дэвид Стреттон подошел к брату и Роджеру, стоявшим у бара, и объявил, что ему, пожалуй, пора сматывать удочки.

- Погоди, Дэвид, не уходи. А то все остальные решат, что и им пора уходить, как только увидят, что ты сматываешься.

- Да нет, все-таки я лучше пойду.

- Если ты беспокоишься насчет Ины, то лучше ей побыть одной, пусть заснет - иначе все это, как обычно, выльется тебе на голову.

- И все-таки,- проговорил Дэвид с печальной улыбкой,- я лучше пойду.

- Ну ладно, как хочешь. Тогда удачи тебе!

- Спасибо. Мне она, наверное, не помешает. Спокойной ночи, Шерингэм.

После его ухода Рональд вздохнул.

- Боюсь, бедняге предстоят не самые веселые минуты.

- Но он же ничего не сделал.

- О, какая разница! Он всегда в роли козла отпущения, когда этой маньячке кажется, что она недополучила всеобщего восхищения. Дэвид славный парень, а она устроила ему совершенно собачью жизнь. Слава тебе господи, теперь я холостяк!

- Но это весьма недолговечное состояние!

- Даже слишком!- хохотнул Рональд.

- Боюсь, женатому человеку никогда уже не стать холостяком,сочувственно произнес Роджер.- Вы с братом из тех, кто непременно женится, правда?

- Да, похоже,- Рональд отхлебнул виски с содовой.- Но Дэвида жаль. Первый брак не должен превращаться в обузу.

Роджер, успевший за этот вечер наслушаться кое-чего на эту тему, уже понимал, какой линии держаться.

- Человек развивается,- тактично заметил он.

- Разумеется. Но тут нужно еще и знание противоположного пола. Опытный мужчина раскусил бы Ину еще до помолвки, тем избегнув погибели, а Дэвид был зеленым юнцом. А теперь, когда он...

- Раскусил ее?

- Нет, встретил девушку, которая прекрасно ему подошла бы. Да, вот попал парень в переплет.

- А нельзя развестись по-хорошему?

- Нет. Ина никогда не даст согласия. Она поймана птичку и своими руками ни за что теперь не выпустит ее из клетки. Поэтому Дэвид даже и речи с ней об этом не заводит. Узнай она, что у него кто-то есть, она его попросту изведет. Не знаешь, зачем я тебе все это рассказываю, а, Шерингэм?

- Затем, что пить надо пиво, а не виски,- наставительно произнес Шерингэм.

- По-видимому, ты прав. Как бы то ни было, прошу прощения за то, что обрушил на тебя все эти семейные дрязги. Вряд ли они тебе интересны.

- Напротив, мне интересны всякие человеческие взаимоотношения, особенно клубки противоречий. Но мне в самом деле ужасно жаль твоего брата. Неужели ничем нельзя помочь?

- Ничем. Разве что убить кое-кого,- сумрачно проговорил Рональд.

- Такой способ,- сказал Роджер,- мне всегда представлялся слишком радикальными. Ладно, по крайней мере, тебе выпала большая удача, Рональд.

- Спасибо,- произнес, посветлев, Рональд.- Господи, Шерингэм, я сам своими руками добился этой удачи. Агата - это на самом деле...- в его монологе уже послышалась слеза. Лучше бы он пил пиво!

- Да, пожалуй,- поспешно проговорил Роджер.- Слушай, может пойдем обратно в зал?

Глава 4

Кое-кто убит

* 1 *

Доктор Филип Чалмерс завел машину на площадку у гаража, служившую прежде загоном при конюшне. Вода в радиаторе почти вся выкипела, и он решил долить ее прямо сейчас, чтобы потом не заставлять Люси ждать. Для этого ему пришлось проехать не спрямляя большой полукруг гравийной дорожки перед домом, в лунном свете отчетливо виднелись припаркованные там три машины, свидетельствующие, что вечеринка продолжается! Не надо было утруждать себя сложными логическими построениями, чтобы понять, что одна из машин принадлежит Митчеллам, другая - Дэвиду Стреттону, а на третьей Марго Стреттон и Майк Армстронг приехали из Лондона, куда и собирались вернуться этой же ночью.