Придумай себе любовника   ::   Нелсон Ронда

Она сравнивала свои яркие светлые комнаты, камин, итальянские мраморные полы с по-семейному домашней обстановкой «Дубовой рощи». То, что ей всегда нравилось дома, теперь не казалось таким приятным. Она скучала по охотничьему приюту, скучала по шепоту ветра в деревьях, по пению птиц, по свежему горному воздуху.

Но больше всего она скучала по Лексу.

Всю дорогу до дома Труди пыталась объяснить, что произошло и почему они поступили так, как поступили. Труди рассказала ей все, что узнала от Джорджа о семье Лекса и финансовых затруднениях, которые они испытывали. Неудивительно, что гостиница казалась такой домашней.

Она и была домом для трех поколений Элленбергов. Любовь, жизнь и смерть оставили на ней свой след. Каждое бревно в этом доме дышало историей. Фейт почувствовала это сразу, как только увидела гостиницу.

И Лекс отдал всего себя делу сохранения фамильного дома. Во всем чувствовалось его присутствие. Она, наверно, влюбилась в него еще до того, как увидела.

Забавно, решила Фейт. Все это время она думала, что знает, каким должен быть герой, способный воплотить в жизнь мечты любой женщины. Но это оказалось самообманом. Ничего она не знала. Лекс не говорил на семи языках. Он не умел обращаться со взрывчаткой и понятия не имел о восточных единоборствах. Он не умел управлять самолетом и не умел ничего из того, что умел Нэш Остин — ее герой в течение стольких лет.

Но зато Лекс был хорошим парнем. У него было доброе сердце. Он верный и, немотря на события последней недели, честный. Лекс заботился о своем дяде, о служащих гостиницы, платил им зарплату из собственного кармана. Он делал любую работу, какая понадобится, включая мытье посуды.

Вот кто ее герой, поняла Фейт. Лекс Элленберг оказался ее героем.

Но он любит другую. Он любит Зою Уайлдер.

И разве можно его винить за это? Миллионы читателей влюбились в ее героиню. И Фейт обожала ее. Как может она винить другого за то, что он влюбился в Зою, которой она сама восхищается?

Не может. Что ей тогда остается? Только плакать.

И Фейт плакала. Оплакивала жизнь, которая у нее могла бы быть. Оплакивала те ночи, которые она никогда не проведет рядом с Лексом в охотничьем приюте. Детей, которых у них никогда не будет. Занятия любовью, которых не будет. А когда слез больше не осталось, она пошла в собачий приют и взяла Роя. Он, конечно, не заменит ей Лекса, но зато она больше не будет одна. У нее появится компания, кто-то, о ком надо будет заботиться, помимо ее выдуманных героев.

Скоро надо начинать новую книгу, но обычного радостного предвкушения Фейт не испытывала. У нее просто не было энтузиазма. Она ревновала к Зое, и, хотя у Лекса с Нэшем не было ничего общего, поразительное физическое сходство никуда не делось и все время напоминало ей о том роковом уикенде.

Лекс просил ее запомнить, просил ничего не забывать, И она помнила. Помнила, с какой любовью он на нее смотрел. И каждый раз, когда вспоминала, сердце готово было разорваться от боли.

Она ничего не забыла.

Она помнила, как он любил ее… Нет, не ее.

Зою.

Фейт затормозила перед домом. Дорогу преграждал старый выцветший пикап. Она попыталась объехать машину, но тут заметила, что в салоне кто-то есть. Ей не нужно было вглядываться в лицо, чтобы понять — это Лекс. Волосы приподнялись у нее на затылке. Сердце ушло в пятки.

Что он здесь делает? Откуда узнал, где она живет?

Ее глаза сузились.

Труди.

Увидев Фейт, Лекс вышел из машины. На левой щеке красовалась ссадина, губу пересекала царапина. Два пальца были забинтованы и перетянуты эластичной лентой. Лекс сделал шаг, и лицо его исказилось мукой.

Фейт испугалась. Что происходит?

— Что с тобой случилось?

— Я сейчас объясню. — Он заглянул в ее джип, посмотрел на переднее сиденье, и знакомая улыбка появилась на лице. Он наклонился ближе.