Принцесса и телохранитель   ::   Хингл Метси

И все же было видно, что ей стоит немалого труда держать себя в руках. Она все еще нервничала и задрожала бы до самых кончиков своих маленьких пальчиков, если бы хоть на минуту ослабила самоконтроль.

Взяв со столика домашнее печенье, Райан незаметно окинул се пристальным взглядом.

— Кроме того, — сказал он, снова потянувшись за печеньем, — в таком времяпрепровождении были свои приятные стороны. — Встретив зеленый огонь, вспыхнувший в ее глазах, он довольно улыбнулся. Как и следовало ожидать, раздражение пересилило страх. — Замечательное печенье.

— Спасибо, дорогой, — ответила ему тетушка Мэгги.

Он кивнул, не отрывая взгляда от Клеа.

— Так что ты решила? Отвезти тебя домой или останешься здесь на ночь?

— Может быть, я что-то не так поняла, но, по-моему, ты больше не мой телохранитель.

Доев очередное печенье, Райан отряхнул руки.

— Нет, ты вес поняла правильно. Вот только приказы здесь отдаешь не ты. Командует парадом тетя Мэгги. Это она меня наняла.

Руки Клеа сжались в кулаки, но голос оставался на удивление спокойным:

— Ладно, тогда я тебя освобождаю от этой работы. Считайте, что вы уволены, мистер Фицпатрик.

Райан снисходительно улыбнулся.

— Боюсь, так не получится, принцесса. Раз ты меня не нанимала, то и уволить не можешь.

— Мэгги, я была бы вам очень благодарна, если бы вы объяснили своему племяннику, что его «работа», или как он там называет слежку за мной, закончена.

— Райан, ты будешь присматривать за Клеа, пока… пока этот тип не окажется за решеткой.

— Есть, мэм!

— Мэгги! — воскликнула Клеа.

Несмотря на хрупкую внешность, Маргарет Фицпатрик Донателли себе на уме и всегда добьется, чего хочет, констатировал про себя Райан, откровенно веселясь. С Клеа Менсон же совершенно другая история. Она говорит, что думает, не заботясь о последствиях. И по выражению ее лица всегда можно сказать, что происходит у нее в голове. Кажется, даже руки у нее не могут спокойно лежать на месте. Сейчас Клеа снова взяла чашку с остывшим кофе, поднесла к губам, но, так и не попробовав, снова опустила. Клеа была сильной, целеустремленной женщиной, привыкшей полагаться только на себя. Райану пришлось усвоить это с первого дня знакомства. Но он уже начал подозревать, что на самом деле она вовсе не такая уж несгибаемая, как сама привыкла думать. При этой мысли ему захотелось подойти к ней, обнять и пообещать, что все будет хорошо. Он позаботится о ее безопасности. Но если последовать этому порыву, то можно заработать чувствительный пинок или удар под ребра.

— Хватит спорить, Клеа. Будь здесь твои родные, они бы настояли на том, чтобы тебя взяли под защиту. Но так как ты совсем одна в этом городе, то наше дело — позаботиться о тебе. Ты можешь остаться в моем доме…

— Мэгги, я не могу. И не хочу, чтобы он отвозил меня домой.

— Я понимаю. Но пока полиция не отыщет этого человека, Райан будет отвечать за твою безопасность.

Клеа тяжело вздохнула и повернулась к дяде Райана.

— Джеймс, пожалуйста, поговорите со своей женой. Скажите ей, что это не обязательно.

Но Джеймс только покачал головой:

— Есть лишь одна вещь, которую я усвоил за тридцать лет, что женат на Мэгги. Если уж она что-то решила, бесполезно пытаться отговорить се от этого. Кроме того, она права, Клеа. Мы не хотим, чтобы с тобой что-то случилось.

— Перестань, принцесса. Разве рядом со мной так уж плохо?

Клеа в сомнении выгнула бровь, как-то умудряясь выглядеть одновременно и суровой и милой. И взглянула на него свысока, хотя Райан стоял, а она сидела.

— Ты же не хочешь, чтобы я ответила то, что думаю, правда?

— Ой! — Со своими огромными зелеными глазищами и гривой густых черных волос, обрамлявших прелестное личико, девушка напоминала Райану котенка. С очень острыми коготками.