Проклятие любви   ::   Лей Тамара

Девушка вспомнила прошлое; До того, как Томас Пендери появился в Этчевери, она плохо знала французский и предпочла бы не знать его вовсе. Тем не менее Томас заставил ее выучить язык, поскольку ей пришлось жить среди норманнов, которые не знали ни слова по англо-саксонски.

— Значит, вы не поняли меня?

— Зачем мне это нужно?

— Нет, вы все прекрасно поняли.

Райна была готова к тому, что к ней применят силу, но все равно вздрогнула, когда его рука сомкнулась на ее горле.

— Да, — пробормотал он, сжимая и разжимая пальцы, — вы виноваты, Райна, но мне нужен еще тот, кто поставил точку в этом кровавом деле.

— Вы видите его перед собой, — повторяла саксонка.

Шумное дыхание норманна шевелило завитки волос на ее висках:

— Вы все равно скажете, а я рано или поздно узнаю имя того, кого вы покрываете.

«Ну тогда Максен совсем меня не знает», — подумала девушка. Не зря же считают ее самой несговорчивой и упрямой. Она твердо решила стоять на своем:

— Никого я не покрываю, даже себя.

— Именно это и беспокоит меня. Вам, должно быть, очень жаль этого Эдвина.

Не желая искушать судьбу, Райна только стиснула зубы, но все же не сдержалась:

— Он не мой любовник!

Максен Пендери рассмеялся:

— Стало быть, вы не очень будете сожалеть, если я лишу его жизни, как он лишил жизни Томаса.

Внезапно девушка ощутила острое желание поставить на место этого дерзкого человека:

— Смотрите, чтобы он первый не убил вас, норманнская свинья.

— Он умрет или я — это мы еще посмотрим!

Стиснув зубы, Райна молчала.

— И еще одно, — задумчиво проговорил Максен, проводя пальцами по ее горлу, что более походило на ласку, — прежде всего по вашей милости я теперь лорд Этчевери и потому требую уважения к своей персоне.

Отодвинув ткань, он положил руку на ее обнаженное плечо. Сердце Райны забилось сильнее, и по телу пробежала дрожь. Она старалась убедить себя, что это только из-за страха.

— Вы будете отныне называть меня «милорд» и с этих пор не употреблять моего христианского имени. Это понятно, Райна?

Девушка не смогла скрыть насмешливой улыбки:

— Может, это вам следует понять, что я никогда не признаю норманнского мерзавца своим господином.

Максен крепко сжал ее плечо, но не ударил:

— Нет, станете, — прорычал он, — это я обещаю.

Потом, к ее удивлению, рыцарь прикрыл ей плечо тканью и отошел в сторону. Прислушавшись, Райна поняла, что он уходит. Все оказалось напрасным: никто, не поверил, что она убила Томаса. Она станет орудием мести в грязных норманнских лапах. Она повела себя глупо, и теперь ее народ заплатит за эту глупость жизнями. Звук приближающихся шагов заставил ее вновь поднять голову. Это был стражник:

— Пошли, горемычная!

Сейчас Райна была такой усталой, что уже не могла сопротивляться:

— Куда вы ведете меня?

— Там видно будет.

— И все-таки?

Стражник рассмеялся:

— Все зависит от того, любите вы общество или нет.

С этими словами он положил руку ей на бедро. Вздрогнув, Райна отшатнулась и ударилась спиной о стену:

— Лучше я останусь в обществе крыс, — огрызнулась она.

Стражник схватил ее за руку, а потом толкнул девушку вперед. «Болван», — подумал Максен, наблюдая, как стражник обходится с пленницей. В душе его шевельнулось что-то похожее на чувство сострадания, и он едва сдержался, чтобы не броситься ей на выручку. Но этого нельзя делать, ибо тогда саксонка поймет его слабинку. Ему не следует забывать, кто она и что сделала.

Однако норманн помнил об ужасных синяках и царапинах, покрывающих ее с ног до головы. Странно, но Максен почувствовал и боль, словно та передалась ему, когда он дотронулся до нее. Избивал Райну сэр Ансель? Максен сам знал ответ на свой вопрос. Сэр Ансель даже не пытался скрыть своего недовольства, когда Пендери старший приехал в Этчевери. Он полностью подчинил себе Кристофа, управлял землями от его имени.