Римское лето   ::   Уорнер Элла

Франческа с грустью смотрела ей вслед. Она всегда болезненно расставалась с людьми, а с рыжеволосой хохотушкой Лаурой, верной подругой детства, прощаться было особенно тяжело.

Она села в старенький «фиат», вывела его на шоссе и неторопливо поехала домой. На глаза наворачивались слезы. Она почти не смотрела на дорогу, подтверждая тем самым расхожее мнение, что женщины – ненадежные водители. Мимо нее проносились элегантные «феррари», стремительные «ламборджини», мощные «альфа-ромео».

Так и настоящая жизнь летит, не захватывая меня, думала девушка с досадой. Лаура, конечно, права. Она рвется в большой мир, а я прячусь по углам и боюсь совершить что-нибудь самостоятельно.

С печалью в глазах и презрением к себе в душе Франческа поднималась по лестнице дядиного двухэтажного дома. На самом верху ее поджидала Лучана.

– А ты разве не отправилась вместе с ней? – ехидно спросила она.

Франческа прошла мимо, не удостоив кузину даже взглядом.

В отличие от Лауры, с которой Франческа всегда дружила, Лучана вызывала у нее стойкую неприязнь. Старшая дочь Керзотти казалась подкидышем в родной семье. Она не унаследовала ни чудных черных глаз матери, ни живого характера отца. Франческа была больше похожа на родного ребенка Люки и Сандры. Многочисленные родственники, которые периодически навещали их, постоянно путали девочек, принимая Франческу за родную дочь Керзотти.

Когда дети подросли, пропасть между Лучаной и младшими детьми увеличилась. С каждым годом становилось очевиднее, что старшую сестру с ее бледным цветом лица, водянистыми глазами и редкими волосами затмит не только Франческа с ее нежной изысканной красотой, но также черноглазая и рыжеволосая Лаура.

Микеле, баловень и любимчик всей семьи, точная копия матери, неоднократно допускал язвительные замечания в адрес Лучаны. Неудивительно, что характер девушки портился на глазах. Сейчас Лучана превратилась в тридцатилетнюю молодую женщину, нервно реагирующую на любой взгляд в ее сторону, ненавидящую своих сестер больше всего на свете и втайне мечтающую о замужестве. Она тиранила родителей, шпионила за сестрами. Лучана умудрилась испортить отношения со всеми членами семьи.

Сандра долго размышляла над тем, как сплавить дочь с рук. Но слава о дурном характере и неприглядной внешности Лучаны распространилась далеко за пределами района, где они жили, и молодые люди разбегались от нее со скоростью ветра. Отец побаивался своей решительной дочери, но восхищался ее деловой хваткой и в глубине души не хотел расставаться с ней. Он и так слишком пострадал из-за предательства Микеле и Лауры. Франческу и Лучану он хотел сберечь.

– Дворец Венеции был построен в 1455 году по заказу кардинала Пьетро Барбо, будущего Папы Павла II. Это одно из первых сооружений начального периода эпохи Возрождения. Главным украшением фасада кирпичного цвета являются три ряда окон из белого мрамора. В настоящее время во дворце располагается музей, в котором представлены художественные произведения эпохи Средневековья и Возрождения, а также коллекция керамических и серебряных изделий. – Речь Франчески лилась гладко и уверенно.

Она не перегружала туристов лишней информацией, считая, что это им абсолютно ни к чему.

– А мы посетим этот музей? – раздался робкий вопрос.

Франческа обернулась и увидела мальчика лет четырнадцати, который сосредоточенно слушал ее. Она кивнула головой.

– Конечно. Только немного позднее. Не все вместе. Может быть, у кого-то будут другие планы.

Мальчик улыбнулся. У Франчески потеплело на душе. Она любила вдумчивых туристов. Этому, например, интересно. Франческа решила быть повнимательнее и рассказать что-нибудь особенное именно для этого мальчика.