Роза   ::   Гринвуд Лей

 — Но он держал ружье двумя руками, целясь в тебя, когда ты помогал Розе подняться. Но только я не такой меткий стрелок, как ты, и целился не в локоть!

Джордж почувствовал невероятное облегчение. Он выиграл, он победил! Если он был способен на это, когда Роза была в опасности, значит, он сможет поступать так всегда!

— Пойду посмотрю, в самом деле ли они ушли, — Солти выбрался на берег и исчез в зарослях.

— Ты думаешь, они вернутся? — спросила Роза.

— Нет, больше нет, — ответил Джордж. — Тот парень не похож на своего отца. Где ты спрятала Зака? Я не видел его с тех пор, как мы ушли. И когда ходил за пистолетом, тоже не встретил его.

— Я не знаю, — ответила Роза. — Я искала его, когда меня поймал Макклендон!

— Ты хочешь сказать, что он ушел, ничего тебе не сказав?

— Боюсь, что я уснула.

— Когда я его поймаю, сдеру с него всю шкуру! — поклялся Джордж.

— Он не хотел…

— Я знаю, но из-за него тебя могли убить! Этого я не могу простить.

Но Джорджу не пришлось искать Зака. Пока он говорил, из зарослей появилась маленькая фигурка и, пробежав по берегу реки, Зак кинулся Джорджу на шею. Прежде чем он? сообразил, что сказать, мальчик закричал: «Посмотри, Джордж! Я привел армию!». Джордж поднял глаза и увидел офицера в генеральском мундире, расшитом галунами, верхом на коне, который ехал по тропе, ведущей из зарослей. Его сопровождал отряд из восемнадцати человек.

— Я Фил Шеридан, — заявил военный. — Скажите, где я могу найти Джорджа Рэндолфа? Я привез его помилование!



Глава 23

Джордж смотрел на тлеющие развалины их дома. Бревна уцелели в огне, а крыша сгорела. Практически все в доме было разбито, весь пол был взломан и расколот. Комоды и шкафы были разломаны вдребезги. Все буфеты на кухне стояли пустые, осколки посуды валялись повсюду на полу. Во дворе было вырыто столько ям, что он казался скоплением нор степных собак.

Они копали даже на могилах миссис Рэндолф и молодого Алекса.

— Вам нельзя жить здесь, — сказал Шеридан.

— Да, — согласился Джордж. — Мы поедем в Остин.

Роза взглянула на Джорджа.

— Я прикажу моим людям убрать весь мусор и обломки, — предложил Шеридан. — Пока они ждут следующего сражения с бандитами Кортины, это их займет. Насчет этих Макклендонов можете не волноваться: об этом мы тоже позаботимся!

— Не отказывайся, — умоляла Роза Джорджа. — После того, как ты здесь работал…

— Я не отказываюсь. Но ведь мы должны быть на параде, ты забыла?

Роза не знала, что улыбка может быть такой безрадостной. Но все же она гордилась им. Очень гордилась!

— И, кроме того, ты не можешь оставаться здесь, когда мы будем строить дом, настоящий дом на этот раз! Это займет много времени. Пожалуй, можно будет успеть заиметь даже, по крайней мере, полдюжины ребятишек!

Роза почувствовала, как забилось ее сердце.

— Ты уверен?

— Абсолютно! Я просто с нетерпением жду такой ответственности. Мне очень даже по сердцу направлять их неуверенные шаги по извилистой тропе жизни! Мне очень хочется, сидя среди них, как Соломон, выносить мудрые решения их споров! Я буду кладезем премудрости, источником знания и золотоносной жилой советов!

— Ты уверен, что свора ребятишек — это то, что тебе нужно? — спросил Солти. — Слушая тебя, можно подумать, что ты метишь в губернаторы!

Роза и Джордж засмеялись.

— Ты ведь знаешь, что я не могу остаться в Остине после парада, — сказала Джорджу Роза. — И спорить бесполезно! Никакая женщина, если она в своем уме, не уедет, не останется в стороне, пока ее муж строит ей дом!

— Но здесь тебе негоже жить!

— Я буду жить там, где ты. И спать там, где ты. В поле или в пещере. Это не имеет значения, но я не останусь в Остине!

— Может, мне следует получше обдумать идею о детях, — сказал Джордж, пытаясь говорить серьезнее.