Рубиновый сюрприз   ::   Максвелл Энн

 — Мы занимаемся лишь поиском и не можем действовать, как полицейские, например, производить обыски или арестовывать людей.

Похоже, ее слова Новикова не убедили.

— Мы также потеряли связи со многими правительственными агентами, — продолжала Редпэт, — и некоторые наши конкуренты пользуются ими достаточно ловко. С другой стороны, мы ни от кого не зависим и можем браться за судебные дела или отклонять их по своему усмотрению.

— Конечно, вы вольны нанимать на работу, кого желаете. И я тоже. Как вы отметили, «Риск лимитед» действительно имеет конкурентов. — Новиков косвенно предлагал пойти на уступки, но Редпэт резко отклонила его намек.

— Вы просите меня дисквалифицировать Круза, даже прежде чем я узнаю, что вам нужно. Если вы будете настаивать, нам придется расстаться. Я сама выбираю себе работников, а не мой клиент. На бледном лице Новикова вспыхнул румянец.

— Конечно, — после тягостной паузы вымолвил Новиков. — Ведь вы — профессионал, а я — нет.

— Есть и другие профессионалы, — бодро ответила Редпэт, — обращайтесь к ним.

— Однако именно ваша компания успешно завершила дело, касающееся миллиардов бывшего президента Филиппин, — ответил Новиков. — Именно ваша компания занималась поиском священников английской церкви в Восточном Бейруте и корреспондента Си-эн-эн в Борнео. К сожалению, на сегодняшний день вы — лучшие из всех.

Редпэт одобрительно кивнула. Уж она-то знала о громадных возможностях своей компании.

— Мне нужны услуги самой профессиональной фирмы, — признался наконец Новиков.

— А в чем дело?

В последний раз взглянув на Круза, Новиков открыл карты.

— В России похищена одна из самых ценных драгоценностей, истинное произведение искусства.

— Что именно? — спросила Редпэт.

— «Рубиновый сюрприз».

— Я ничего об этом не слышала. — Редпэт была озадачена.

— «Рубиновый сюрприз» — это чудо, случайно уцелевшее еще с большевистских времен, — начал объяснять Новиков. — Он лишь недавно был обнаружен благодаря истинным патриотам.

Круз и Джиллеспи переглянулись. Ни один из них не имел представления, о чем шла речь. Поскольку Россия распродавала свое имущество направо и налево, только чтобы выжить, история с похищением драгоценностей казалась вполне реальной.

— А что такое «Рубиновый сюрприз»? — поинтересовалась Редпэт.

— Это яйцо, выполненное Питером Карлом Фаберже по заказу последнего русского царя.



Глава 3

Полет приводил Дэмона Хадсона в сексуальное возбуждение. Каждый раз, садясь в самолет, он начинал ощущать дрожь, словно красивая женщина дарила ему пьянящую и манящую улыбку.

Может быть, это был фаллический образ самого самолета. Длинный, заостренный фюзеляж «Боинга-757» блестел в тумане, нависшем над аэропортом Ла-Гуардиа. Хадсон представлял, как самолет, пронзая безоблачное небо на высоте тридцати пяти тысяч футов, возвращается в Лос-Анджелес. Возможно, причиной сексуального трепета была сказочная роскошь салона. «Хай-Флайер Уан» был личным самолетом Хадсона, который любил все делать с шиком. Он сделал заказ на самолет непосредственно в компании «Боинг», затем застелил пол самолета восточными коврами, украсил стены китайским шелком и украсил антиквариатом со всего мира.

«Хай-Флайер Уан» был одним из самых престижных самолетов во всем мире. Его стоимость была записана на счет общественной компании «Хадсон интернэшнл», имеющей тысячи акционеров. Однако несмотря на это, Дэмон Хадсон считал самолет своей личной собственностью, не обращая внимания на недовольство вкладчиков.

В личном салоне Хадсона находилась редкая коллекция эротических картин и очень часто бывали самые обольстительные женщины для удовольствия.