Сердце изгнанника   ::   Таннер Сюзан

«Нет», – прошептала она, но было уже поздно. Священник обмяк в руках Иана, и на его одежде проступили пятна крови. Возможно, священник действительно был злоумышленником, но ей не хотелось, чтобы его смерть была на их совести. Из безжизненных пальцев священника выскользнул нож, который он принес с собой, и упал на блестящий пол рядом. Сесиль поняла, что он предназначался или ей, или Иану. Дрожащими губами она шептала слова благодарности, когда Тавис промчался мимо нее, привлеченный разворачивающейся мрачной сценой.

Над ними вверх по ступенькам лестницы шла Элспет. Ее взгляд выражал презрение и сожаление. Несмотря на осуждение, которое она прочла в лице Тависа, она сожалела не о своем поступке, а только о неудачном исходе дела. Стараясь уйти от его гнева, она повернулась, ее обутая в тапочку нога, не найдя опоры, соскользнула со ступеньки покрытой ковром лестницы. Откуда-то издалека донесся до нее его резкий крик. Но дитя в ее чреве помешало ей обрести равновесие.



ГЛАВА 29

Сесиль Гилликрист смеялась, подставив лицо солнцу. Легкий утренний ветерок обвевал ее взъерошенные волосы, луговые травы игриво цеплялись за юбки. Она шла через луга, держа за руку крохотную девчушку.

Сесиль подбросила девочку вверх, с любовью глядя в ее глаза, такие же синие, как у нее самой, смотревшие из-под неожиданно темных волос. Безмятежность этого утра проникала в ее душу, наполненную миром и спокойствием, которые она нашла здесь, в замке Коэ, на границе с Англией. Она поцеловала шелковистые кудри дочери и прошептала:

– Солнце уже поднялось, дорогая, нам лучше вернуться домой.

Она посмотрела на двоих мужчин, стоявших в отдалении и держащих под уздцы ее и своих лошадей. Иан разрешал ей ранние утренние прогулки только в сопровождении охраны. Он часто поддразнивал ее, заявляя, что она приучила к бродяжничеству их Линдел, но не препятствовал, если они обе были под надежной охраной.

Имя, которое она выбрала для ребенка, родившегося чуть больше, чем через год после их свадьбы, пришлось Иану по душе. Их не смущало то, что оно было необычным, оно удачно сочеталось с именами Энн и Сесиль. Самой же Энн Линдел Сесиль Гилликрист было все равно, как звучит ее имя. Она знала лишь одно, что она нежно любима.

Направляясь к сопровождающей ее охране, Сесиль заметила всадника, появившегося из-за стен восстановленного замка Коэ. Улыбка тронула ее губы, не узнать Иана было невозможно. Она была уверена, что ни у кого из мужчин не было таких широких и сильных плеч, ни у кого не было такой блестящей посадки.

Она стояла и ждала, когда он подъедет, с любовью глядя на дочь, которую баюкала, нежно прижимая к груди. Когда Иан подъехал, она с улыбкой протянула ему Линдел, а сама обернулась к охраннику, который подвел ее лошадь.

Оседлав лошадь, она потянулась к Иану для поцелуя, нежась в нескрываемой им любви. Прикосновение его губ, нежное и одновременно требовательное, вызывало легкий трепет. Почувствовав ее реакцию, Иан довольно ухмыльнулся. Она сморщила нос и засмеялась:

– Ты хотел бы продолжить?

Она не чувствовала смущения, признаваясь в своем желании, и Иан рассмеялся.

– Я думаю, что мне с тобой очень повезло, что ты такая, какая есть. Правда, я думаю так не всегда, – добавил он, вспомнив о тех случаях, когда она шла ему наперекор. Последний из них – ее появление в Коэ до окончания строительства замка. Он оставил Сесиль в безопасности в замке Дейлисс, но через неделю после его отъезда она собрала свои пожитки, завернула в одеяла Линдел, тогда еще совсем крошку, и появилась в Коэ. Несмотря на его яростное сопротивление, она проникла в несколько уже готовых комнат замка и расположилась в них – так же уютно, как в его жизни и сердце.

Сесиль ответила смехом на эти слова.