Шелк и тайны   ::   Патни Мэри Джо

Росс обычно не демонстрировал свои чувства прилюдно, но тут он обнял жену и крепко ее поцеловал.

— Нет, не сбросит. Сара, наверное, получила мое письмо, так что у нее хватило времени свыкнуться с этой мыслью. — Он подмигнул Джулиет. — Я сказал ей, что купил для тебя трех верблюдов, а это оказалось таким крупным капиталовложением, что трудно расстаться. — Он незаметно погладил ее по животу. — А ты и в самом деле способна стать довольно крупным капиталовложением.

— Негодяй! — с чувством воскликнула Джулиет, однако вся эта чепуха, которую нес Росс, помогла ей вновь овладеть собой. Проследив за его взглядом, она увидела Сару. Ее старинная подруга стала еще прелестнее, чем прежде, вся она так и светилась счастьем. Ее сопровождал высокий темноволосый джентльмен, своим устрашающим видом отпугивая всех, кто мог бы ненароком задеть его жену.

Росс с Джулиет сошли по сходням и ступили на пристань. Сара тотчас оставила мужа и бросилась вперед, в объятия кузена. Джулиет отступила. Она не сомневалась, что родители Росса предпочтут не поминать старое, ибо их невестка позаботилась о наследнике. Однако нежная Сара, которая могла легко простить нападки на себя, превращалась в тигрицу, защищая тех, кого любила.

Не дав Джулиет потонуть в собственных эмоциях, муж Сары повернулся и поклонился ей.

— Похоже, наши бессовестные половины слишком заняты, чтобы представить нас друг другу. Я Майкл, а вы, безусловно, та самая женщина, для которой Росс купил трех верблюдов. — Он медленно обвел ее одобрительным взглядом. — Весьма выгодная сделка.

Джулиет засмеялась и протянула ему руку.

— Очень рада познакомиться с вами, Майкл. Росс мне так много рассказывал о вас.

Собеседник ее закатил глаза. Более зеленых глаз Джулиет в жизни не видала.

— Мне потребуется столько же времени, чтобы защитить себя.

Джулиет все еще смеялась, когда леди Сара отпустила кузена и повернулась к ней. Женщины целую вечность смотрели друг на друга: Сара задумчиво, Джулиет напряженно. Потом на лице Сары заиграла шаловливая улыбка.

— Когда-нибудь, через год или два, я устрою тебе такую выволочку, что твои кудрявые волосы распрямятся. Но с этим придется подождать, потому что сейчас я слишком рада тебя видеть.

И они обнялись, полусмеясь и полуплача. Джулиет знала, что Сара примет все что угодно, лишь бы был счастлив Росс. И пока она обнимала подругу, все сомнения насчет жизни в Англии развеялись как дым.

Джулиет искоса взглянула на Росса — он только что высвободился из восторженных объятий Майкла. И обе супружеские пары стали пробираться сквозь толпу к карете Майкла. Росс взял руку Джулиет и тихо сказал:

— Принц и принцесса вернулись домой и теперь, как в добрых старых сказках, будут жить долго и счастливо.

— Счастливый принц, — пробормотала Джулиет. Глаза ее потеплели от любви и нежности. — И везучая, счастливая принцесса!..