Шутки в сторону!   ::   Клементис Франческа

— Вообще-то он больше чем клиент, мама. — Лорен застенчиво взяла Ричарда за руку.

Морин всплеснула руками:

— А как же…

Услышав настойчивое покашливание Эдди, Морин осеклась, чтобы не сказать лишнего.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — смущенно пробормотала она.

Эдди галантно отодвинул стул для Ричарда.

— Вы словно всю жизнь этим занимаетесь, — пошутил Ричард.

— Только сегодня, — откликнулся Эдди. Морин вдруг показалось, что она одета вульгарно и вызывающе. Нервно сцепив пальцы, она спросила:

— Значит, все в порядке, Лорен? Лорен улыбнулась:

— Более чем! Я только что решила распрощаться со своей работой.

— Что это значит? — нахмурилась Морин.

— Я получила новую работу.

— И не в Нью-Йорке, — добавил Ричард.

— А зачем тебе работать в Нью-Йорке? — озадаченно уточнила Морин.

— Вот именно, мама! — воскликнула Лорен. — Зачем мне возглавлять отдел международной корпорации в Нью-Йорке с годовой зарплатой в сто пятьдесят тысяч долларов, когда я могу помогать Ричарду продавать спортивные куртки, причем абсолютно бесплатно?

Морин перевела ошеломленный взгляд с дочери на двойника Харрисона Форда.

— Ты что, перегрелась в пробке? Лорен порывисто обняла мать:

— Нет, просто я впервые в жизни поняла, чем хочу заниматься. Я решила передать свое дело Иззи и оставить себе только небольшую долю в компании. Этого вполне достаточно для жизни в Камберленде.

Увидев, каким счастьем светится лицо дочери, Морин с облегчением улыбнулась. Именно об этом она мечтала три года — после того, как вернулась к ней.

— Лорен, я так рада за тебя! Кто бы мог подумать?.. Ричард обменялся рукопожатием с Эдди.

— Надеюсь, вы не обидитесь, если я не стану называть вас папой, — усмехнулся он.

Эдди расхохотался:

— Как вы относитесь к растаявшему мороженому и остаткам торта?

— Мы просто умираем от голода! — воскликнула Лорен.

— Тогда я сейчас принесу.

Эдди исчез в кухне, а Лорен села на диван рядом с матерью.

— Мама, посмотри, что подарил мне Ричард на день рождения!

Морин взглянула на маленькую брошь в виде двух играющих рыбок и улыбнулась:

— Она похожа на ту подвеску, которую я тебе подарила в прошлом году. Единственная разница в том, что она, судя по всему, действительно золотая.

Лорен изумленно подняла глаза на Ричарда, и он мысленно поблагодарил судьбу за столь щедрый подарок — женщину, которую он искал всю жизнь.

— Рыбы — любимое созвездие Ричарда, — сказала Лорен, и они обменялись понимающими взглядами.

Когда дом наполнился смехом и шутками, а из шкафа вытащили запыленные альбомы со старыми фотографиями, от крыльца тихо отъехала машина. Крис понял, что больше ему нечего ждать.

Весь вечер он пытался вспомнить лицо Лорен, но это ему не удавалось. Он помнил только, что в улыбке этой женщины было что-то совершенно особенное и он должен был увидеть ее еще раз, чтобы отделаться от смутного, но навязчивого образа.

Однако когда Лорен появилась, улыбаясь другому мужчине, Крис понял свою ошибку. Он опоздал, и теперь ее загадочная улыбка будет преследовать его всю жизнь. Он будет искать ее отблески в толпе, надеясь, что когда-нибудь встретит женщину, которая подарит ему такую улыбку.

Потому что так судьба улыбается только избранным.