Скандальная слава   ::   Маклейн Джулиана

Что скажешь?

Мартин поднял голову и посмотрел на грот-мачту, снова окинул взглядом изящный корпус. Эта яхта явно не предназначалась для того, чтобы ставить на ней рекорды. Она никогда бы не развила той скорости, на которой могли идти «Стремительный» и «Орфей». Зато «Феникс» мог вынести шквалистый ветер и большие волны.

– Сорок шесть футов? – поинтересовался Мартин.

– Точно.

Они подплыли к носу судна. Мартин прикоснулся руками к корпусу, и его охватило возбуждение.

– Вот это да! Она действительно необыкновенно красива!

Эвелин довольно улыбнулась:

– Я знала, что ты это скажешь. Поднимемся на борт? Хочешь?

– Могла бы и не спрашивать об этом.

Эвелин снова подвела лодку к борту «Феникса». Мартин помог ей подняться на яхту. Вместе они осмотрели сияющую чистотой палубу, спустились в овальную каюту, потрогали блестящие латунные поручни. Мартин толкнул гик, снова окинул взглядом мачту, прыгнул на носовую часть палубы. Эвелин встала около штурвала и стала с интересом наблюдать за ним.

– Мы можем выйти на ней в море? – спросил он.

– Я знала, что ты захочешь это сделать.

Его бровь вопросительно приподнялась. Разве можно было сомневаться в этом?

Они вместе принялись за работу. Развернули паруса, распустили лини, а потом подняли грот. Мартин отвязал яхту, и «Феникс», подгоняемый ветром, вышел в море. Эвелин стояла за штурвалом.

– Как тебе? – спросил Мартин, готовя парусактому, чтобы идти правым галсом.

– Она превосходна. Иди сюда и сам попробуй.

Вскоре Мартин освободился и подошел к Эвелин.

– Что ж, давай попробую.

– Пожалуйста. – Она позволила Мартину взять штурвал и отошла в сторону.

Он положил руки на штурвал и сразу же почувствовал, какая мощь была скрыта в этой яхте.

– Надежна, как скала.

У Эвелин загорелись глаза.

– Значит, ты считаешь, что это хорошая яхта?

– Она совершенна, Эвелин.

Мартин широко улыбнулся, и Эвелин с нежностью потрепала его по руке, лежащей на штурвале. Затем она отошла к борту и стала смотреть вдаль.

Мартин спросил:

– Ты думала о том, что мы обсуждали вчера?

Эвелин повернулась.

– Что именно ты имеешь в виду? Мы много о чем разговаривали, – заметила она, хитро улыбнувшись. Эвелин села на лавку и подставила ветру лицо. – Давай сейчас пока будем говорить только о яхте.

– Как скажешь, – вздохнул Мартин.

Прошло несколько минут, прежде чем Эвелин снова заговорила.

– Знаешь, – кивнула она, – когда я вернулась в Лондон после гибели «Стремительного», то думала, что уже никогда не поднимусь на борт ни одной яхты, думала, что буду ненавидеть море.

Мартин нахмурился, его пальцы с силой сжали штурвал.

– Ты боялась?

– Да, – ответила Эвелин. – Но потом я поняла одну вещь. Страх – это тоже часть жизни. И человеку свойственно бояться. Но если ты можешь справиться со своими страхами, то начинаешь с ббльшим уважением относиться к себе, ты внутренне меняешься. К тебе приходит нечто очень важное, что помогает тебе жить. Наверное, это мужество.

Мартин посмотрел на ее тонкий профиль и задумался. Эта женщина заставляла его испытывать одновременно два несовместимых чувства. С одной стороны, от ее слов в его душе просыпалось что-то возвышенное, зовущее в какую-то необозримую даль, с другой же стороны, он ощущал острое физическое желание.

– Я согласен с тобой, – сказал Мартин. – Для того чтобы просто жить, надо обладать мужеством и стойкостью.

Мартину вдруг захотелось, чтобы Эвелин подошла к нему. Словно услышав его мысли, Эвелин встала с ним рядом и положила свою руку на его.

– Я многое поняла сейчас… И мне немного страшно, – тихо сказала она.

– Но почему?

– Потому что я пригласила тебя выйти в море на этой яхте. Потому что я не понимаю, что я делаю.

– Что ты хочешь этим сказать, Эвелин?

Она должна объяснить ему. Мартин имеет право это знать.