Слияние душ   ::   Джерард Синди

Аннотация: Вожделение, подобное доброму крепкому пуншу, ударило Нэту в голову, как только он увидел Рейчел в первый раз на чужой свадьбе, на которой он был шафером, а она подружкой невесты. Но все его попытки хоть как-то сблизиться с ней девушка решительно отвергала, отвечая ему ледяным равнодушием. Неужели он так и не сможет прорвать ее оборону?

---------------------------------------------

Синди Джерард

Слияние душ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

«Невозможно даже предположить, чтобы это случилось со мной. С кем угодно, но только не со мной. Во всяком случае, не при данных обстоятельствах. И уж совершенно точно — не из-за такого мужчины, как он». Рейчел Мэтьюз попыталась проигнорировать мгновенный и отчетливый импульс странного притяжения в тот момент, когда посмотрела в глаза Нэта МакГрори. Держа в руках, словно щит, букет подружки невесты, она старалась сохранять подчеркнутую холодность и заставила себя выдержать взгляд шафера, великолепно одетого и чересчур самоуверенно улыбавшегося.

Рейчел ответила едва уловимым кивком, и Нэт МакГрори моментально расплылся в убийственной улыбке, во взгляде читались интерес и еще что-то вроде: «Мы наконец встретились. Пусть эти двое поженятся, а затем нам совершенно необходимо поближе познакомиться друг с другом».

Ради Карен и двухсот с лишним гостей, заполнивших церковные скамьи и ожидавших невесту и жениха, Рейчел выдавила из себя ответную улыбку. Осторожным изгибом брови она надеялась отчетливо передать: «Да, конечно, как-нибудь».

Он усмехнулся, в глазах читался несомненный вызов: «Леди, стоит мне захотеть, и у вас не останется ни единого шанса устоять на этой господней земле».

Да, он, может статься, и наглец, но у нее самой, похоже, ветер в голове, если одним лишь взглядом ему удалось привести ее в полное замешательство. Нужно забыть об этом, забыть вспышку, промелькнувшую между ней и мужчиной, которого она никогда раньше не встречала. И не только потому, что у нее нет ни времени, ни терпения. Честно говоря, у нее нет ни капли желания пускаться на поиски приключений подобного рода. Рейчел нравилось жить именно так, как она жила.

Может, сказалось напряжение подготовки свадьбы ее лучшей подруги? Рейчел распланировала день по минутам, дотошно и тщательно, шаг за шагом, все ради Карен. Ведь это — ее работа. Организация свадеб — профессия Рейчел, а последние несколько лет — ее жизнь. Но сейчас речь шла о Карен — лучшей подруге, — и на этот раз Рейчел отнеслась к радостному событию очень серьезно. Она сделала все от нее зависящее, чтобы свадьба прошла как можно торжественнее.

До сих пор все шло превосходно. И Карен выглядела прелестно. Трогательный румянец ее щек заставил подругу забыть о напряжении.

Рейчел слегка вздрогнула, когда Нэт предложил ей руку, но сразу же овладела собой и, расправив плечи, оперлась на его локоть. Она сделает это. Ничего особенного. Просто небольшой шок, вызванный появлением МакГрори после бесчисленных рассказов о нем Карен.

— Говорю тебе, Рейчел, — настаивала Карен в один из тех редких в последний месяц свободных дней, когда им удавалось пройтись по магазинами и заняться последними приготовлениями, — говорю тебе, подожди, сама увидишь…

Они ели ланч за столиком у кирпичного заборчика на Уэст-Палм-Бич, в уголке, красиво обрамленном нарциссами. Сзади доносилось журчание фонтанов и пение птиц, Флорида одурманивала экзотическими запахами и красками.

И Карен цвела, как сама весна. Подруги только что купили фату, и Карен увлеченно превозносила добродетели Нэта МакГрори, соученика Сэма по колледжу, одного из самых известных адвокатов-миллионеров из Майами, чье прибытие на свадьбу на личном самолете ожидалось в одиннадцать часов.