Снежинка на солнце   ::   Кросс Кэролайн

— Хорошо, хорошо! — Девушка от испуга вскинула вверх руки, затем убрала волосы с глаз, обречено вздохнула и начала подниматься.

Джон поначалу отступил назад, но, спохватившись, все-таки женщина, подскочил к Боуен и нагнулся, чтобы ей помочь. Маленькая ладошка обхватила его широкое запястье. И тут случилось непредвиденное. Женевьева опрокинулась назад, потянув Таггерта за собой, а улучив подходящий момент, вскочила на ноги, пытаясь каблуком тяжелого ботинка ударить его в пах. Не получилось. Джон увернулся, и она попала ему в бедро.

Потеряв равновесие, он оступился. Нога дрожала, как натянутая струна. Боуен пихнула его еще раз и бросилась к лесу.

— Мерзавец! Получай по заслугам. Чудовище. Он забыл, когда последний раз ругался и выходил из себя. Не показывать эмоции врагу — первое правило солдата, однако сейчас крепкое словцо оказалось бы кстати. Даже в адрес девицы.

Мужчина рванул за беглянкой, догнал, схватил ее за парку и сбил с ног.

— Отпустите меня! Предупреждаю… — Она извернулась и едва не заехала ему рукой по губам. Если бы он родился Гейбом, вероятно, усмирил бы ее моментально хлесткими словечками, если бы обходительным господином, то комплиментами и лаской. Но он совершенно не умел обращаться с женщинами, не обладал даром убеждения. Просто был измученным погоней парнем, поэтому без лишних слов взвалил девушку себе на плечо, будто вязанку хвороста.

Какой-то кошмар, думала Женевьева, лягаясь и извиваясь в руках огромного незнакомца с железными мускулами и злыми зелеными глазами. Этот тип не может вот так запросто ворваться в ее жизнь и притащить обратно в Силвер.

Очевидно, ему не привили правила хорошего тона, подсказал внутренний голос. Ты можешь ругаться, драться и угрожать, но Таггерт способен тебя уничтожить в одну секунду.

Пришло время менять тактику. Ей нужно перехитрить его. Да. Легче сказать, чем сделать, когда висишь вниз головой.

Она с силой выдохнула, потом еще раз. Ничего не произошло, но через пару секунд девушка почувствовала, как шаг ее мучителя замедлился и стал каким-то неуверенным.

— Все в порядке, Боуен?

— Нет. Не в порядке. — Она заговорила слабым и надрывным голосом. — Если вы меня немедленно не поставите на землю, узнаете, что я ела сегодня на завтрак.

Он дернул плечом, на котором нес девицу, и подбросил ее, как пушинку.

— Ну, ну. Держитесь.

— Больше не могу…

— Сможешь. — Он сделал паузу. — Только попробуй вывернуть на меня свое содержимое. Пожалеешь. — Тихий голос Джона наполнился яростью.

— Как… как ваше имя? — пролепетала Женевьева.

Мужчина долго молчал, потом все же назвался:

— Таггерт.

— А дальше?

— Достаточно.

Никому бы не пришло в голову назвать этого человека болтливым, подумала Боуен. При этом она снова жадно глотнула воздуха.

— Хорошо, Таггерт так Таггерт… Но, послушайте, мистер. Хоть я и не слишком богата, удвою ваш гонорар за мою поимку. Только сейчас отпустите меня. Пожалуйста.

— Тоже мне, умная нашлась. Даже не думай. Не отпущу ни за что.

— Тогда отложите свою победу, в смысле моего задержания, хотя бы… на неделю. — Она была уверена, что за этот срок сумеет снова сбежать. — Мы можем вместе остаться здесь, и я…

— Лучше замолчи.

— Ну а день? Всего один день. Двадцать четыре часа ничего не решат для вашей карьеры…

— Угомонись, Женевьева. Компромиссов быть не может. — Без всяких предупреждений он, скинул ее с плеча и поставил на ноги около грузовика. Холодные зеленые глаза детектива при этом ничего не выражали. Затем мужчина грозно навис над своей жертвой, схватил ее за плечо и встряхнул. — А теперь, дорогуша, заткнись окончательно и держи свои руки в поле моего зрения. И быстренько расставь ноги на ширине плеч. — Нажав ладонью между ее лопаток, он слегка подтолкнул девушку.

Боуен пребывала в шоке.