Сохранить связь с прошлым   ::   Грин Грейс

— Оденься потеплее, — посоветовал Джек. — На улице холодно.

Она послушно кивнула и вышла из кабинета.

— Долли сама не своя, — сказал Зак, когда Лорен вернулась в больницу. — Она носится по дому, убирается, отвечает на телефонные звонки, кормит Лукаса, гуляет с ним, даже дрессирует его, готовит еду… Она как будто помолодела лет на двадцать.

— Да, без нее мы бы не справились, — согласилась Лорен. — Как наша девочка? — Она взглянула на Арабеллу.

— Доктор сказал, что лучше, хотя, по мне, она все такая же бледная.

На минуту воцарилась молчание, а потом Лорен спросила:

— Чем Долли кормила тебя сегодня?

— Чем-то вроде омлета с салатом из спаржи. Я сказал, что не голоден, но она попыталась накормить меня с ложечки. Пришлось подчиниться.

— Она права. Если мы не будем есть, то очень скоро лишимся последних сил. — Лорен нахмурилась. — Боюсь только, что теперь она меня и близко к кухне не подпустит.

— По крайней мере, старушка нашла себе применение и, кажется, изрядно подобрела с тех пор.

— Смягчилась, — добавила Лорен. — Она сказала, что я наконец образумилась и поэтому отныне будет звать меня по имени. На самом деле она не такая уж плохая, Зак. Чокнутая слегка, но все-таки мы ее недооценивали. Вчера вечером она сказала мне, что отправила Арабеллу в интернат только потому, что боялась: вдруг девочка не захочет жить с такой старой калошей, как она? В каком-то смысле она поступила правильно. Арабелла гораздо лучше справилась со своим горем вдали от дома.

— Да, — отозвался Зак. — Что ж, уже поздно, тебе пора.

— Я хочу остаться, Зак. Хочу встретить Новый год с тобой и Арабеллой.

— Тогда я пойду позвоню Долли и скажу, что ты не придешь домой.

Остаток вечера Зак и Лорен смотрели новогодние программы по маленькому переносному телевизору в палате Арабеллы, но незадолго до полуночи они выключили телевизор, взялись за руки и просто сидели, в тишине ожидая наступления Нового года.

— Как ты думаешь, — пробормотала Лорен, — Арабелла слышит, когда мы говорим о ней?

— Уверен, что слышит. Лорен закусила губу.

— Мне кажется, мы поступили эгоистично, оставив Долли одну в новогоднюю ночь. Наверное, мне все же надо было поехать домой…

В коридоре зашумели голоса. Кто-то спорил. В то же время в телевизоре раздался бой часов на Таймс-сквер. Лорен вздрогнула, узнав голос.

Не может быть!

В палату ворвалась раскрасневшаяся Долли с Лукасом на руках.

— Долли? — хором удивились Зак и Лорен.

— Что за идиотка эта сестра в приемном? фыркнула женщина. — Разве она не слышала, что животные оказывают благоприятное воздействие на больных?

Шесть, пять, четыре, три, два, один…

В коридоре снова зашумели. Врачи и сестры поздравляли друг друга с Новым годом.

— Поздравляю, милая, — шепнул Зак и поцеловал Лорен. Затем он подошел к Долли и обнял ее. Залаял Лукас. Зак нахмурился.

— Ради бога, — обратился он к Долли. — Ну зачем вы?.. — Внезапно он замолчал и уставился на Арабеллу. — Арабелла? — позвал он.

Реснички на фарфоровом личике дрогнули, глазки открылись…

— О, Зак! — прошептала Лорен.

— Все хорошо, милая, — сказал он, не сводя глаз с Арабеллы. — Она приходит в себя!

— Солнышко, ты нас слышишь? — спросила Лорен.

— Голова болит, — пожаловалась девочка.

— Деточка! — почти закричала Лорен. — Зак, зови медсестру!

— Уже иду! — Зак на секунду выскочил в коридор и тут же вернулся.

— Милая, — обратился он к Арабелле, — ты нас видишь?

— Да, я вижу тебя, дядя Зак, и тебя, тетя Лорен.

— А меня ты видишь, заинька? — вмешалась Долли.

— Да, бабуля Долли.

— Ты в больнице уже целую неделю.

— Я пропустила Рождество?! — огорчилась Арабелла.

— Сегодня первое января, — улыбнулась Лорен. — С Новым годом, Арабелла!

— Я в больнице?

— Да, — ответил Зак.