Страстный любовник   ::   Лэм Шарлотта

Скользкий и увертливый, как угорь, он избегал ее шлепков, что еще больше ее злило.

— Ты не ответила на мой вопрос, Клэр. Расскажи мне о своих романах.

— А разве Люси тебя не просветила? — ехидно поинтересовалась она. — В общем, мои романы были не слишком захватывающими, — неохотно призналась Клэр, чувствуя на себе его обжигающий взгляд.

Дэнзил широко улыбнулся.

— Так же как и мои. После тяжелого детства я не хотел рисковать и отдавать кому-то сердце.

Клэр вздохнула.

— Любовь рискованная штука, правда? Я понимаю тебя. Однажды я была влюблена, и это причинило мне только боль.

Дэнзила озарила догадка.

— Это тот парень, который приставал к тебе на рождественской вечеринке?

Клэр молча кивнула.

— Значит, ты его любила когда-то, — медленно произнес Дэнзил.

— Когда-то я считала, что не смогу жить без него, но в действительности я себя обманывала. Я не любила Хэла. В то время для меня гораздо важнее была семья. Родные нуждались во мне больше, чем Хэл. И даже странно, что я удивилась, когда он изменил мне с другой женщиной. Может быть, она дала ему то, чего я дать была не в силах. Любовь — это дорога с двусторонним движением: ты отдаешь, но получаешь что-то взамен. Мы с Хэлом просто не подошли друг другу.

Дэнзил слушал ее с участием и пониманием.

— Ты такая рассудительная, Клэр. Ты долго водила меня за нос, притворяясь бесстрастной, и я даже поверил в это. Но прошлой ночью ты доказала, что совсем не холодна.

— Я думаю, мы оба далеко не холодны. — Клэр старательно избегала его взгляда.

— Это правда, — весело согласился Дэнзил. — Всю жизнь я ждал, что встречу кого-то, кому смогу доверять, но оттого, что я не верил никому, люди часто боялись меня, а я делался еще подозрительнее. Я никогда не был на равных с женщиной. Либо она старалась во всем мне угодить и со всем соглашалась, так что я начинал презирать ее, либо я становился ее лучшим другом, и, хотя она плакалась мне в жилетку, презирала меня уже она.

— Мне казалось, ты близко знаешь Хелен и Люси. И, как ты заявляешь, я для тебя тоже не книга за семью печатями.

Он коротко рассмеялся.

— Хелен и Люси! Типичные примеры моих взаимоотношений с прекрасным полом. Мне всегда было интересно получше узнать женский образ мыслей, мне нравилось слушать женщин, я давал им выговориться, излить душу. Я надеялся, что, проникнув в их головки, смогу понять их, но мои надежды ни разу не оправдались. Наверное, мужчина никогда не поймет женщину — наши образы мыслей так же различны, как и тела.

— Ерунда! — сердито воскликнула Клэр, шлепнув Дэнзила по руке. — Перестань меня раздевать!

— Ты же не собираешься заявить, что мужчины и женщины устроены одинаково?

— Нет, но… Ой! — Лифчик Клэр расстегнулся и упал, обнажая белоснежную грудь.

— Да здравствует разница между нами, — хрипло прошептал Дэнзил, зарываясь губами в атласную ямочку на ее груди. Сорвав с себя пижаму, он тяжело опустился на Клэр. Она едва слышала слова, слетавшие с его языка: — О, Клэр… Господи, как я хочу тебя, я провел остаток этой ночи в мечтах о тебе и не мог уснуть.

Клэр не смогла сдержать слабой торжествующей улыбки, тут же замеченной Дэнзилом.

— Тебе это кажется смешным? Ты не могла больнее уязвить меня!

Улыбка сошла с ее лица, Клэр побледнела.

— Прости.

Выражение его лица пугало ее. Клэр вздрогнула.

— Это было жестоко, — сказал он, и его глаза потемнели от гнева. — Все эти долгие месяцы я пытался разгадать тебя, но даже не представлял, какую страсть ты скрывала в себе. И когда ты коснулась меня, я подумал, наконец… наконец она моя… А ты, насладившись, прежде чем я понял, что произошло, спокойно встала, оделась и ушла. И даже не обратила внимания на мое отчаяние. Ты должна сполна заплатить за причиненные мне страдания, — хитро заключил Дэнзил.