Свадебный подарок   ::   Карлин Салли

Она нашла сестру, ее лучший друг скоро станет ей настоящим братом, она поняла, что родители пристально следили за ней не потому, что сомневались в ее способности принимать правильные решения самостоятельно, а потому, что боялись ее потерять… но все равно в душе оставалась страшная пустота. Ей все-таки мало было того, что она имела. Ей хотелось, чтобы рядом с ней был Ник, который смог бы разделить с ней ее счастье.

Она обернулась и посмотрела на Ника. Тот улыбнулся, показав ей оба кулака с выставленными вверх большими пальцами. Конечно, он считает, что просто хорошо выполнил работу, для которой она его наняла. И ничего другого. Все закончилось, он может уехать прямо сейчас.

Она отошла от родных.

— Я на минутку, — предупредила она.

Ей нужно поговорить с Ником, освободить его и отпустить домой. Она знала, что он очень переживает из-за разлуки со своей семьей и в данной ситуации, должно быть, чувствует себя неловко.



Глава 13

— Спасибо, — произнесла Энелайз, подойдя к Нику. — Без вас мы не нашли бы друг друга.

Он улыбнулся.

— Нет, нашли бы. Даже если бы вы ничего не делали, Сара сама бы нашла вас.

— Ах да, в самом деле. Но тогда, наверное, я, а не она вышла бы замуж за Лукаса.

И никогда не узнала бы, что такое настоящая любовь.

— Вы на самом деле думаете, что вышли бы за него замуж?

Она оглянулась туда, где лучший в мире друг стоял рядом с ее сестрой и смотрел на нее взглядом, полным любви. Энелайз улыбнулась и покачала головой:

— Нет, я бы все равно за него не вышла. Я ведь из-за этого и сбежала. Если честно, я всегда понимала, что это ошибка, но не могла заставить себя сознательно разочаровать родителей.

Лукас почувствовал на себе взгляд Энелайз, наклонился к Саре, что-то сказал ей, и все повернулись к Нику и Энелайз. Лукас подошел к ним и протянул руку:

— Меня зовут Лукас Дэниеле. А вы, должно быть, Ник?

О господи. Энелайз судорожно попыталась вспомнить, что говорила Лукасу о Нике. Она, естественно, старалась взвешивать каждое слово, чтобы не выдать себя, но Лукас так хорошо ее знал. Опасно иметь, близкого друга, который способен читать твои мысли… и чувства.

— Это Ник Клейборн, — представила Энелайз Ника. — Он частный детектив. Я наняла его, чтобы найти доказательства того, что отец Лукаса невиновен. А в процессе расследования мы нашли Сару.

Сара, Ральф и Клэр поспешили к Нику, чтобы поприветствовать его и расспросить об отце Лукаса, о Джун Мартин, о совместном путешествии с Энелайз. Он держался довольно любезно, но Энелайз казалось, что ее буйная семейка Нику не по душе. Несомненно, он ждет не дождется, когда сможет наконец покинуть это место и вернуться к привычному покою и уединению.

Наконец Лукас и Сара удалились на кухню приготовить чай, и Энелайз воспользовалась случаем, чтобы вызволить Ника.

Клэр и Ральф как раз собирались усадить Ника в кресло, когда она взяла его за локоть:

— У Ника сегодня был тяжелый день, мам. Я провожу его до машины и сразу вернусь.

Вместо благодарности в глазах Ника мелькнуло что-то другое, но, что именно, она не поняла.

Может, сожаление?

Невозможно. Просто она сама чувствует сожаление, поэтому ей кажется, что и он тоже.

Пока Ник прощался с родителями и выкрикивал слова прощания Лукасу и Саре, занимавшимся чаем, Энелайз ждала его в прихожей. Она пыталась казаться радостной, но улыбка на ее лице была совсем неубедительной.

Проводить Ника до машины и одновременно из собственной жизни было делом нелегким, а он только все усложнял, оттягивая момент прощания и разыгрывая из себя гостя, который не хочет уходить.

Наконец они вышли из дома в летнюю ночь.

— Простите за хаос, — сказала она.

— Мне это даже понравилось. Обычно я не вижу результата собственной работы.