Тайная любовь   ::   Лоуренс Стефани

Когда Алатея, сопровождаемая целым отрядом импозантных мужчин из рода Кинстеров и их очаровательных жен, появилась на ступеньках церковного крыльца, опираясь на руку мужа, присутствующие испустили дружный вздох. Все вытягивали шеи, пытаясь увидеть невесту, одетую в роскошное подвенечное платье цвета слоновой кости с золотом и любуясь вуалью, украшенной тремя белыми диковинными цветками.

Это был роман из разряда волшебных светских сказок, и весь Лондон получал от него удовольствие.

В три часа, после того как толпа зевак рассеялась, свадебный кортеж отправился на Маунт-стрит.

Стоя у окна гостиной в Морвеллан-Хаусе, Габриэль смотрел сквозь тонкие ажурные занавески на улицу и вдруг услышал знакомые шаги.

Он повернулся, ожидая, когда кузен подойдет ближе.

— И каковы ваши планы, если не секрет? — Вид Демона говорил о том, что он вполне доволен всем происходящим.

— Это секрет только для Алатеи.

Габриэль коротко сообщил о своем намерении совершить небольшое путешествие по графствам, посетить Ливерпуль и Шеффилд, где Алатея еще не бывала, но где у него накопилось много дел.

— А закончится наше турне в Сомершэме — там мама собирается устроить грандиозный праздник.

— Ну, это ни в коем случае нельзя пропустить, — кивнул Демон. — Ричард говорит, они отправятся на север на следующий же день по окончании торжеств, — он не хочет рисковать здоровьем Катрионы в ее теперешнем состоянии.

— Я уверен, что Катриона спланировала все до мельчайших деталей, а если не успела, то выпустит декрет, согласно условиям которого все, включая природу, подчинится ее желаниям. Недаром ее называют Леди Долины.

— И все же я не понимаю чувств Ричарда…

Габриэль посмотрел на Демона, гадая, что тот хотел сказать.

Прежде чем он успел задать кузену вопрос, появилась Алатея. Когда она вбежала в комнату, его сердце на мгновение дало сбой.

Алатея уже переоделась в дорожное платье из прозрачного узорчатого шелка цвета тутовых листьев, с высоким стоячим воротом, создававшим прекрасный фон для ее волос, сверкавших в ярком свете дня. Жемчуга соблазнительно обвивали ее шею, в ушах покачивались жемчужные серьги. Других драгоценностей на ней не было — она покорилась запрету надевать что-либо, скрывавшее роскошь и красоту ее волос. Впрочем, грудь ее украшали три полураспустившихся белых бутона, снятые с ее подвенечной фаты, — такие же, как те, что он прислал ей в день бала.

Когда, оглядев комнату, Алатея увидела Габриэля, лицо ее осветилось улыбкой, а прекрасные глаза засияли. Подойдя к нему, она встала с ним рядом.

Габриэль вопросительно поднял бровь.

— Надеюсь, ты готова?

Она сморщила нос.

— Осталось только на минутку зайти к Джереми и Огасте.

Но даже эта нежданная новость не смогла омрачить тут же возникшего у Габриэля радостного предвкушения; он уже достаточно хорошо знал свою жену, чтобы понять: юные Морвелланы поведут себя достойно и прилично. И все же единственной его мечтой было поскорее отбыть отсюда и завладеть Алатеей единолично.

Флик, молодая жена Демона, утопающая в пене голубых оборок, решительно присоединилась к ним — лицо ее было оживленным, глаза сияли, и Габриэль тотчас же подумал, что ему еще предстоит привыкнуть к такому же сиянию в глазах Алатеи.

— Идем! — Флик потянула Демона за руку. — Им пора ехать!

— Почему ты так спешишь? — поинтересовался Демон. — Тебе ведь не надо ловить букет новобрачной.

— Нет, но я хочу посмотреть, кто его поймает. Надо спешить — все уже выходят на крыльцо…

Демон издал странный звук, похожий на скрип, и оглянулся на Габриэля:

— А где Люцифер?

— Подозреваю, что он уже удрал.

Демон презрительно фыркнул:

— Ну и зря! Готов спорить, что это не принесет ему желаемого результата.

Габриэль покачал головой:

— Есть вещи, которые заранее предопределены.