Тайные грехи   ::   Росс Джоанна

Ему не хотелось рвать нити – пусть невинные, – связывавшие его с Ли, и в то же время не хотелось послужить причиной ее разлада с Мэтью.

– Я мечтал завладеть ее сердцем, но оно было занято – вами. Вы очень счастливый человек.

– Знаю. – Мэтью возобновил бесцельное кружение по комнате, всей душой уповая на то, что счастье не изменит ему и на этот раз.

Ли открыла глаза и не поняла, где находится. Она заморгала, пытаясь сориентироваться в обстановке.

– Слава Богу, ты проснулась.

При звуках родного голоса Ли постаралась сфокусировать взгляд на сидевшем неподалеку от кровати мужчине.

– Мэтью?

– Точно, милая. – Он подошел поближе. – Ну как ты?

– Пить хочется. Першит в горле.

– Это от анестезирующего укола – когда тебя зашивали.

– Я как будто на качелях.

Он отвел у нее со лба прядь с запекшейся кровью.

– Считай себя пьяной. Она слабо улыбнулась.

– Я никогда не пьянею, – и прижала пальцы к виску, где виднелся ряд черных стежков. – Голова кружится.

Он нагнулся и поцеловал ее в сухие губы.

– Поспи немного.

Ее утомило держать глаза открытыми, и она позволила себе сомкнуть веки.

– Ты останешься со мной?

– Навсегда.

Когда она снова открыла глаза, день клонился к вечеру.

– Как ты себя чувствуешь?

– Превосходно.

– Ты уверена?

Ли кивнула и тотчас пожалела об этом: в голове загрохотал камнепад.

– Ты что-то сказал о шве – в прошлый раз?

– Не беспокойся, шрам не будет виден под волосами.

– Это меня волнует меньше всего. Не могу вспомнить, что произошло.

– Джефф покушался на мою жизнь, но ты швырнула в него бронзовый бюст Джошуа; пуля срикошетила и снесла тебе скальп. – Мэтью нахмурился. – Ты не имела права так рисковать. Если бы с тобой что-нибудь случилось…

Ли вспомнила свой ужас при виде наведенного на него пистолета.

– Я не могла допустить, чтобы тебя убили. Что с Джеффом?

– Его застрелил охранник. – Мэтью потребовалась вся его выдержка, чтобы не наорать на Ли за то, что она подвергла свою жизнь опасности. Ладно, ей и так досталось. Он взял ее руку и поднес к губам. – Ты уже дважды спасла мне жизнь. Как мне отблагодарить тебя?

– Драгоценности никогда не помешают, – промурлыкала Ли. – Я всегда питала слабость к сапфирам. Изумруды – тоже не так уж плохо. Но знаешь, чего бы мне действительно хотелось?

– Только скажи, и эта вещь – твоя.

– Простое золотое колечко.

– Ну, раз уж об этом зашла речь… – Он полез в карман и вынул коробочку. У Ли учащенно забилось сердце. Она открыла крышку, и у нее увлажнились глаза при виде кольца на роскошной синей бархатной подушечке. То был изумительный платиновый ободок с тремя великолепными бриллиантами.

– Ох, Мэтью! Как красиво!

– Три камешка, – сказал он, надевая кольцо ей на палец. По числу раз, когда нас сводила судьба. На четвертый не рассчитывай – это уже навсегда.

– Навсегда, – согласилась она, вытягивая перед собой руку. От бриллиантов во все стороны брызнули жаркие лучи.

Мэтью хотел поцеловать Ли, но в это время в дверь постучали. В палату вошла санитарка.

– Мистер Сент-Джеймс, извините, что прерываю, но вы сами просили предупредить, когда начнут передавать новости.

Мэтью улыбнулся.

– Спасибо, миссис Уилкинсон. – Он взял с тумбочки коробочку дистанционного управления и направил на висящий на стене телевизор.

– Я не уверена, что горю желанием смотреть, как меня убивают.

– Как ни жаль тебя разочаровывать, ты – вчерашняя сенсация.

– Тогда что же… Смотри-ка, Брендан!

– Угу. Арни Столлер.

Как раз в этот момент бывшего актера выводили из полицейской машины; на запястьях сверкали безукоризненные, без единого пятнышка наручники.

– Ну вот и все. – Мэтью выключил телевизор.