Тайные сестры   ::   Максвелл Энн

— Джо-Джо, — произнесла она как можно мягче, — у нас разные вкусы и разные взгляды на жизнь, но в этом нет ничего страшного. Мы ведь взрослые люди, и каждый живет так, как ему нравится.

— Кристаллик, ты знаешь… Ты единственный человек, мнение которого для меня важно.

Кристи понимала, что Джо-Джо играет на ее чувствах, и все же была тронута. На глаза навернулись слезы. А она-то думала, что уже разучилась плакать!

— А бабушка? — спросила Кристи. — По-моему, ты всегда хотела, чтобы она тебя похвалила.

— Ее любимицей была ты.

— Зато тебя любили все остальные.

— Я хотела, чтобы меня любила она.

Снова долгая пауза.

— Ты ведь знаешь, почему я убежала из дома? — спросила наконец Джо-Джо.

— Чтобы насолить бабушке.

— Я хотела, чтобы ты получила хорошее образование где-нибудь в столице, стала известной преуспевающей леди. Поэтому я и убежала.

Кристи почувствовала уколы совести: она уехала из Вайоминга, получила образование. Застарелое чувство вины вновь напомнило о себе. В Вайоминг она не вернулась. И даже ни разу не побывала там за все это время.

— Я гордилась тобой, когда ты поступила в институт, — продолжала Джо-Джо. — И горжусь сейчас. Ты неплохая журналистка, надо это признать.

— Приходится вертеться.

Джо-Джо хрипловато рассмеялась, и в ее смехе Кристи почудилась насмешка.

— Питер говорит, что ты чуть ли не лучшая журналистка в мире, хоть ты пару раз и раскритиковала его в пух и прах. Ты это сделала из-за меня?

На телефоне внутренней связи загорелся огонек.

— Я не поняла.

— Если бы не я была моделью Питера, тебе бы больше нравились его работы?

— Нет.

Внутренний телефон зазвонил. Кристи вздрогнула.

— Хаттону неинтересно, что я о нем думаю. — Звонок нервировал Кристи. — Он модельер с мировым именем, а ты модель с мировым именем.

— Я бы лучше снова стала двадцатилетней.

— Время не повернешь вспять, крошка. Где ты сейчас живешь?

— В Ксанаду.

— Что такое Ксанаду? Где это?

— Это новомодное ранчо на юго-западе Колорадо. Питер купил его в прошлом году.

— Что значит новомодное?

— Увидишь, когда приедешь.

Телефон внутренней связи перестал звонить.

— Ты зовешь меня в гости? — удивленно спросила Кристи.

— Ты едешь в Ксанаду как представитель журнала.

— Что?

— Так ты еще ничего не знаешь! Я-то думала, что все улажено, поэтому и пыталась дозвониться тебе прежде, чем ты уедешь.

— Я была в отпуске, поэтому ничего не знаю.

Телефон внутренней связи снова настойчиво зазвонил. Наверное, Мира хочет сказать ей то, что уже сообщила Джо-Джо.

— Когда приедешь, — быстро проговорила Джо-Джо, — ты скорее всего услышишь разные сплетни обо мне. Не верь им.

Кристи застыла на месте. Кажется, Джо-Джо наконец-то перешла к тому, ради чего звонит.

— Похоже, я нажила себе врагов, — продолжала та. — Мужчин.

— Я думала, что все мужчины без ума от тебя.

— Некоторые мужчины не любят, когда им отказывают. Это их бесит. Как, например, Кейна.

— Кого?

— Эрона Кейна. Держись от Кейна подальше. Ты слышишь? Он меня ненавидит. Он опасен.

— Джо-Джо, да говори толком: что случилось? Это был не вопрос — требование старшей сестры.

— Если ты приедешь через три дня, я отдам тебе бабушкино ожерелье, — сказала Джо-Джо. — Ты мне нужна.

В трубке раздались частые гудки.

Несколько минут Кристи неподвижно смотрела на телефон, думая о том, что из сказанного сестрой было правдой, а что — ложью. В юности Джо-Джо любила устраивать драмы на пустом месте и щекотать всем нервы.

Однако сейчас Кристи была уверена: в голосе ее сестры звучал страх.

«Не может быть, — попыталась уговорить себя Кристи. — Я, должно быть, ошиблась. Прошло уже двенадцать лет. Я ведь на самом деле совсем не знаю Джо-Джо».

Но это была неправда.