Постоянный пациент   ::   Конан-Дойль Артур

-- Это, должно быть, избавило убийц от лишних хлопот, -задумчиво сказал Холмс. -- Да, все свершилось очень просто, и я сам буду удивлен, если к полудню не сообщу вам причины преступления. Я возьму фотографию Блессингтона, ту, что на камине. Она может помочь мне в моем расследовании.

-- Но, ради Бога, объясните нам, что же здесь произошло, -- взмолился доктор.

-- Последовательность событий ясна для меня, как будто я сам здесь присутствовал, -- сказал Холмс. -- Преступников было трое: один -- молодой, другой -- пожилой, а каков был третий, я пока определить не могу. Вряд ли надо говорить, что первые два -- те самые, что выдавали себя за русского дворянина и его сына, и, следовательно, у нас есть их полный словесный портрет. Они были впущены сообщником, находившимся в доме. Примите мой совет, инспектор, и арестуйте слугу-мальчишку, который, как помнится, поступил к вам, доктор, на службу совсем недавно.

-- Этого постреленка нигде не могут найти, -- сказал доктор Тревельян. -- Горничная и кухарка только что искали его.

Холмс пожал плечами.

-- Он сыграл в этой драме немаловажную роль, -- сказал он. -- Три преступника поднялись по лестнице на цыпочках -- пожилой шел первым, молодой -- вторым, а неизвестный замыкал шествие...

-- Это уж слишком, дорогой Холмс! -- воскликнул я.

-- Судя по тому, как накладываются друг на друга следы, сомнений быть не может. Я имел возможность изучить, кому какие принадлежат следы, когда побывал здесь вчера вечером. Затем все трое подошли к комнате мистера Блессингтона, дверь в которую была заперта. Ключ они повернули с помощью куска проволоки. Даже без лупы видно по царапинам на бородке, что они действовали отмычкой. Войдя в комнату, они первым делом вставили мистеру Блессингтону кляп. Он, наверно, спал или был так парализован страхом, что не мог кричать. Стены здесь толстые, и понятно, что крик его, если даже он успел крикнуть, никто не слышал. Затем -- это мне совершенно ясно -злоумышленники устроили совет, что-то вроде суда. Тогда-то они и выкурили эти сигары. Пожилой сидел на том плетеном стуле -это он курил через мундштук. Молодой сидел там -- он стряхивал пепел на комод. Третий ходил по комнате. Блессингтон, по-моему, сидел на постели, но в этом я не совсем уверен. Ну, и все кончилось тем, что они повесили Блессингтона. Они так хорошо подготовились к этому, что, наверно, принесли с собой какой-нибудь блок или шкив, который мог бы служить виселицей. Эта отвертка и винты были нужны им, как я полагаю, для закрепления блока. Но, увидев крюк, они, естественно, воспользовались им. Покончив с Блессингтоном, они вышли, а их сообщник запер за ними дверь.

Все мы с глубоким интересом слушали этот рассказ о ночных событиях, которые Холмс восстановил по приметам столь незаметным и малозначительным, что, даже видя их воочию, мы едва могли следить за ходом его рассуждений. Инспектор тотчас вышел, чтобы принять меры по розыску слуги, а мы с Холмсом вернулись завтракать на Бейкер-стрит.

-- Я вернусь к трем, -- сказал он, кончив завтракать. -Инспектор с доктором уже будут здесь к этому времени, и я надеюсь окончательно прояснить для них это дело.

Наши гости пришли в назначенный срок, но мой друг появился только без четверти четыре. Однако, когда он вошел, по выражению его лица я увидел, что ему сопутствовал полный успех.

-- Какие новости, инспектор?

-- Мы нашли мальчишку, сэр.

-- Превосходно, а я нашел взрослых.

-- Вы нашли их! -- воскликнули мы в один голос.

-- Ну, по крайней мере, я узнал, кто они. Ваш Блессингтон, как я и ожидал, хорошо известен в полицейском управлении. Да и его убийцы тоже. Это Биддл, Хэйуорд и Моффат.

-- Банда, ограбившая Уортингдонский банк! -- воскликнул инспектор.

-- Совершенно верно, -- сказал Холмс.

-- Значит, Блессингтон, должно быть, Сатон?

-- Да, -- сказал Холмс.