Потерявший плачет   ::   Куин Эллери

– Почему ты здесь? – спросил он тупо.

– Мне позвонила Анита, – объяснила Стефани, – и сказала, что ты куда-то исчез, куда – она не знает, а ей нужно срочно с тобой связаться. Почему-то она решила, что мне известно, где ты. Она говорила столь сбивчиво, что просто напугала меня. Поэтому я и приехала. Я позвонила у дверей, но мне никто не ответил, хорошо, что дверь оказалась приоткрытой. Я нашла Аниту в постели в полубессознательном состоянии. Ничего вразумительного от нее не смогла услышать. Я уже собиралась вызвать врача.

– Подожди здесь, – сказал Морган и бросился в спальню. Лампа на прикроватной тумбочке была включена. Анита лежала в постели, натянув одеяло до самого подбородка. Лицо ее неестественно пылало, Он сдернул с жены одеяло. На ней была одна ночная рубашка. Морган грубо потащил за нее.

Ее полуприкрытые глаза уставились на него. Казалось, она не видела его. Пробормотав что-то нечленораздельное, она снова закрыла глаза.

Должно быть, она много выпила после моего ухода, подумал Морган. Пусть поспит. Он выключил лампу. Тяжело ступая, он прошел в ванную, чтобы выключить свет и там. Рука Моргана замерла на полпути к выключателю. Сквозь алкогольный туман, задурманивший его сознание, он вдруг ощутил: что-то не так. Но что? Постепенно мысли его стали проясняться, а взгляд задержался на бутылочке, стоявшей в раковине умывальника, пустой бутылочке. ПУСТОЙ!

Это была бутылочка из-под аспирина.

Рывком он открыл створку аптечки; бутылочки с аспирином в нем не было. Должно быть, это та самая бутылочка, откуда он взял перед уходом две таблетки. Но тогда она была почти полной! Почти сто таблеток… Он стоял и в ужасе смотрел на пустой пузырек.

Морган снова бросился в спальню и включил верхний свет. Лицо Аниты покраснело еще больше. Она с трудом дышала. Он начал кричать, встряхивать ее, но она даже не шевельнулась.

Он скользнул взглядом в гостиную, мимо перепуганной Стефани, потом бросился на кухню. Она появилась в дверях кухни, когда Морган сорвал телефонную трубку и закричал:

– Дайте «скорую помощь»!

– Что случилось? – воскликнула Стефани.

– Анита проглотила больше девяноста таблеток аспирина!

***



Машина приехала через пять минут, а десять минут спустя Аниту уже ввозили в приемный покой муниципальной больницы Северного Голливуда. Морган вместе со Стефани в своей машине сопровождал медицинский автобус.

Они молча ждали, пока врач и целая команда сестер хлопотали над Анитой.

Врач, мужчина с луноподобным лицом, представившийся доктором Марксом, полчаса спустя вышел из приемного покоя.

– Мистер Морган… Мы ничего не смогли сделать. Слишком поздно. Хотите взглянуть на нее?

– Нет, – ответил Морган.

– Мы обязаны уведомлять полицию о всех самоубийствах. Вам, однако, не обязательно ждать здесь. Они сами позвонят вам домой, если захотят узнать подробности. Я ужасно сожалею, мистер Морган…

– Благодарю вас.

Ничего не видя, он направился к двери. Стефани поспешила следом. Она тронула его за руку, и он остановился.

– Джим, – сказала она. – Почему она это сделала?

– Она убила Клайва и Смолла, – ответил Морган. – И потом я отдал деньги…

Глаза Стефани округлились.

– О, Джим!

– Я должен ехать домой, скоро приедет полиция, – сказал он. – Ты подождешь меня?

– Конечно, Джим. Столько, сколько ты захочешь.

Спустя несколько часов после того, как лейтенант Кросс и сержант Морел уехали, забрав с собой остатки тесьмы и револьвер, а Стефани заварила свежего кофе, Морган сидел, склонившись над столом, вертя в руках спички и уже четверть часа собирался зажечь сигарету, ему вдруг на память пришла фраза:

СТОЛЬКО,СКОЛЬКО ТЫ ЗАХОЧЕШЬ.

Столько, сколько я захочу…

Джим Морган поднял голову.