В плену у принца   ::   Морган Сара

 — Во второй раз в жизни я по-настоящему испугался.

— Когда был первый раз?

— Когда я думал, что ты погибнешь под копытами Сахары, — ответил Зак и печально улыбнулся.

— Ты волновался за племянника… — Эмили прикоснулась к его руке.

— Не только за племянника. Я считал, что ты уедешь с Питером.

Сердце Эмили бешено колотилось в груди. Зак говорил так душевно и дружелюбно.

— Ты умчался внезапно, а я не хотела оставлять Джамала, особенно если назревал скандал с его матерью… — она прикусила губу. — На самом деле я виновата, Зак. Я разговаривала по телефону…

— А он — настоящий постреленок, — сухо прервал ее Зак. — За ним смотрит куча слуг, и никто не справляется, только ты…

— Я люблю его.

— Я знаю и обязан извиниться перед тобой за свое поведение, дорогая, — он взял ее руку. — Я провел столько времени в окружении лицемерных людей, что когда в конце концов встретил честного человека, то не понял этого.

— Забудь.

— Ты очень великодушна. Ты неоднократно говорила мне о невинности, а я отказывался поверить. Это бесчестит меня, — резко и по-мужски признал он. — Я обращался с тобой ужасно, а ты осталась заботиться о моем племяннике, хотя твой брат уплатил долг.

— После встречи с твоей снохой я не могу осуждать тебя за цинизм, — сказала она, тронутая его извинением.

Черные глаза Зака ожесточились.

— Моя любовь умерла, когда она вышла замуж за моего брата. Я почти сразу понял, что избежал серьезной ошибки. Она изводила Рашида причудами, ложью и постоянно требовала денег. Это она виновата в его преждевременной смерти.

Понимая, что Зак в первый раз открылся ей, Эмили крепче прижалась к нему.

— А как это произошло?

— Во время одной из ее истерик Рашид поехал за ней в пустыню в сильную бурю. Его автомобиль перевернулся, и он погиб. После похорон брата она снова переключилась на меня, крича, плача и утверждая, что ошиблась, выйдя замуж за Рашида, что я — ее единственная любовь.

— Но это не любовь! Она совершенно не любила ни одного из вас, — выпалила потрясенная Эмили. — Она любила только себя. Это ужасно! Встать между братьями. Честно говоря, я удивлена, что ты принимаешь ее.

Широкие плечи Зака напряглись.

— Она остается членом семьи только из-за Джамала.

Мой отец всегда лелеял надежду, что я женюсь на ней, думал, что я смогу обуздать ее.

— И поэтому ты поспешно женился на мне…

— Тогда я думал именно так. — Зак посмотрел на нее со странным выражением лица.

— Но теперь она уехала…

— Она уехала, — подтвердил Зак с удовольствием, которое даже не потрудился скрыть. — Мой отец решил, что будет лучше позволить ей жить за пределами Казбана.

— А Джамал?

Зак сжал губы.

— Даниэль никогда не была матерью Джамалу. Перед отъездом из Казбана она дала мне разрешение на усыновление мальчика.

— О! — Эмили едва выдохнула, удивленная чудовищностью его сообщения. — Так она не будет больше беспокоить тебя… :

— Похоже, что нет.

Эмили облизнула губы, внезапно сникнув.

— Тогда я смогу… я поеду домой.

— А… — его голос странно звучал в полумраке. — Боюсь, что нет.

— Нет? Ты не отпустишь меня?

— Не отпущу, — сказал он. — Принц собирается удерживать тебя.

Эмили задержала дыхание.

— И как долго?

— Около ста лет.

Наступила напряженная тишина, пока она думала над его словами.

— Что?!

— Я люблю тебя, Эмили, — тихо сказал он. — Тебя никто не похитит из моего замка. Я собираюсь держать тебя там и подарю столько детей, сколько ты захочешь.

В изумлении Эмили ухватилась за его рубашку.

— Но ты не веришь в любовь. Ты веришь в брачные контракты, называя детей продуктом…

— Не напоминай мне об этом, — он вздохнул и припал к ее губам. Он целовал ее до изнеможения и в конце концов с явным нежеланием оторвался от нее.