Вера и любовь   ::   Кэсседи Гвендолин

Одет он был предельно просто – в темные брюки и свитер крупной вязки. Никакого «артистизма» в одежде, присущего большинству художников. Словом, по первому впечатлению он был совершенно не таким, каким она себе его представляла. А там… кто знает?

– Итак, что вы намерены предпринять в отношении Винни? – спросила она.

Прямолинейность вопроса застала Арта врасплох – черная бровь поползла вверх:

– Берешь быка за рога, да?

– Как всегда и во всем, – ответила Люси решительно. – Судьба сестры очень меня волнует.

– А твоя собственная?

– Я ведь уже сказала, что могу о себе позаботиться.

– Означает ли это, что у тебя уже есть определенные планы?

Люси пожала плечами, силясь изобразить беззаботность:

– Да так, ничего особенного.

– У тебя есть деньги?

– Нет, – вынуждена была признаться Люси. – Но работу всегда можно найти.

– И какую же, если не секрет?

– Сидеть с детишками, например, – ляпнула девушка первое, что пришло на ум. – Стану няней «с проживанием», – прибавила она, уже всерьез обдумывая идею.

– Без образования? Без опыта?

– Опыт есть. Ведь я присматривала за Винни, – спокойно сказала Люси.

– Одно дело – приглядывать за младшей сестрой, и совершенно другое – быть няней с проживанием. В конце концов, ты сама еще совсем дитя.

Синие глаза вспыхнули:

– Дело не в годах! И потом, дети все равно что козлята.

– Пожалуй, в этом что-то есть. – На губах Арта мелькнуло некое подобие улыбки. – А Алвина так же самоуверенна, как ты?

Люси с трудом удалось сдержать гнев.

– Мы обе вполне можем за себя постоять, если вы это имели в виду. Но вы так и не сказали, что намерены предпринять.

– Прежде всего я не намерен пороть горячку, – ответил Арт. – К тому же мне еще многое предстоит выяснить. О вашей матери, например. Что…

– Она погибла в автокатастрофе несколько лет назад, – с ледяным спокойствием произнесла Люси. – Вместе с человеком, с которым намеревалась сбежать. Он был за рулем. Я бросила школу, чтобы заниматься домом.

– Твоя идея или моего брата?

Люси вновь пожала худенькими плечами:

– Какая, в сущности, разница?

– Он вполне мог нанять экономку. Это позволило бы тебе завершить образование.

– Разумеется, за деньги. И потом, мне самой не улыбалось, чтобы кто-то чужой хозяйничал в доме. – «И сейчас не улыбается», – готово было сорваться у нее с языка.

– Ну я-то, по крайней мере, родственник, – ответил Арт, явно владевший даром читать мысли. – Да я и сам от всего этого отнюдь не в восторге. Я крайне удивлен, что Тревор назначил меня своим душеприказчиком.

– Кого-то ведь он должен был назначить, а больше было некого… – Люси помешкала, гадая, пора ли заговорить о том, что занозой сидело в ее мозгу весь вечер. Чем раньше, тем лучше, решила она – и кинулась головой в омут: – Я понимаю, сколько неудобств доставит вам присутствие Винни в вашем доме. Ведь вы привыкли к одиночеству, и все такое…

Серые глаза взглянули на нее вопросительно:

– С чего ты решила, что я живу один?

– Мистер Мэй сказал, что вы не женаты.

– Стало быть, чтобы жить с женщиной под одной крышей, я непременно должен на ней жениться?

Люси закусила губу. Какая же она идиотка! Наивная деточка! Она делала чудовищное усилие, силясь скрыть смущение.

– Но захочет ли ваша… подруга терпеть в доме пятнадцатилетнего подростка?

– А я не говорил, что у меня есть подруга, – как ни в чем не бывало ответил Арт.

– Наверняка проблема в том, чтобы найти женщину, которая согласилась бы жить с вами под одной крышей! – в ярости бросила ему в лицо Люси.

– Не исключено, – с голубиной кротостью ответил Арт.

А Люси уже отчаянно жалела о своем порыве. Что-то такое было в этом человеке, отчего она все время чувствовала себя словно на иголках.