Власть   ::   Коллинз Джеки

— Наверное, тебе приходится много путешествовать, — заметил Джимми, включая электрический шейкер.

Мэдисон молча смотрела, как в пластиковом контейнере медленно вращается тягучая холодная жидкость.

— Натали сказала, что вы недавно переехали из Денвера, — сказала она наконец.

— Полгода назад, — уточнил Джимми, наполняя бокал и подавая его Мэдисон. Она хотела взять бокал, но Джимми и не думал его выпускать. Вместо этого он окинул ее долгим, внимательным взглядом — словно ощупал. — Знаешь, Мэд… — начал он. — Наверное, тебе уже много раз это говорили, но я готов повторить…

— Что?

Джимми сверкнул своей ослепительной улыбкой и снова смерил ее жадным взглядом.

— Ты дьявольски привлекательная женщина, Мэд. Ты напоминаешь мне мою первую настоящую любовь.

«О господи! — подумала Мэдисон. — Какое оригинальное начало! Сейчас он скажет мне, что его жена его не понимает».

— Спасибо, — пробормотала она, стараясь быть вежливой. — Ты тоже очень неплохо смотришься.

Джимми поперхнулся — такого ответа он не ожидал. К счастью, прежде, чем он успел заговорить снова, к ним подошла Банни.

— Где твой противный… — начала Банни, но прежде чем она успела закончить фразу, в гостиную вошел брат Джимми.

— Он здесь, — громко проговорил он с хитрой улыбкой и вручил Банни охапку цветов. — И он, как всегда, опоздал.

— Ну наконец-то! — воскликнула Банни, обнимая его — насколько позволяли цветы — и пожимая руку. — Мы уже думали, ты вообще не придешь.

— Полно, Банни, — отозвался тот, продолжая ухмыляться. — Ты же отлично знаешь, что если меня ждут, то в конце концов я обязательно появлюсь.

Мэдисон, поняв, что пришел брат Джимми, неторопливо обернулась через плечо. Перед ней была слегка помятая копия знаменитого телеведущего, только… Только он выглядел намного сексуальнее. Отросшие волосы, смеющиеся карие глаза, легкая щетина на подбородке — от всего этого сердце Мэдисон на мгновение замерло, а потом забилось быстрее.

— Познакомься с моим бездельником-братцем; — сказал Джимми с неожиданной теплотой в голосе. — Джейк, это — Мэдисон. У вас, я думаю, найдется, о чем поболтать, ведь Мэдисон — знаменитая журналистка. А Джейк — фотограф.

— Вот как? — спросил Джейк, пожимая руку Мэдисон. — В самом деле — знаменитая?

— Ну, не совсем так, — почти весело ответила Мэдисон, подумав, что сегодняшний вечер, возможно, еще не испорчен. Несмотря на кровное родство с Джимми Сайксом, Джейк определенно был в ее вкусе. Мэдисон готова была даже допустить, что легкая интрижка с таким мужчиной — разумеется, без всяких последствий и обязательств — могла бы помочь ей совершенно забыть Дэвида.

— На кого ты работаешь? — спросил Джейк;

— На «Манхэттен стайл».

— Неплохо.

— На жизнь хватает.

— Могу себе представить.

— А ты? Ты где работаешь?

— Нигде. Большую часть времени я свободный художник.

— Правда? — Мэдисон притворилась удивленной, хотя Джейк действительно был похож на свободного художника — независимого, гордого, раскрепощенного и талантливого.

— На жизнь хватает.

Они оба рассмеялись, и Мэдисон уже собиралась спросить, что или кого Джейк снимал в последний раз, но тут, подмигивая обоими глазами, к ней подошла Натали. Джимми, воспользовавшись паузой, обнял брата за плечи и увлек его в противоположный угол комнаты.

— Видишь, как я к тебе отношусь? — прошептал он, наклонясь к уху Джейка. — Я приготовил тебе не одну, а сразу двух красоток: черненькую и белую. Выбирай любую, хотя я на твоем месте предпочел бы журналистку. Сначала она может показаться тебе холодноватой, но внутри у нее огонь — это я тебе говорю. Подобное сочетание всегда меня возбуждало.

— Вот истинные слова верного мужа и образцового отца семейства, — со смехом отозвался Джейк.