Возвращение Тэннера Макконела   ::   Мейер Сьюзен

На губах Тэннера играла чувственная улыбка.

Но именно эта улыбка — символ мужской самоуверенности — и спасла ее. Внутри Бейли немедленно включились все защитные реакции, не позволяющие ей попасть под его дьявольское обаяние, как попал новый муж его бывшей жены и все остальные члены Комитета. Бейли не могла отрицать, что этот мужчина нравится ей все больше и больше и ей приятна его настойчивость. Еще никто не увлекался ею настолько, чтобы идти на всякие ухищрения ради возможности побыть в ее компании… Но это не должно иметь для нее значения. Она не может допустить, чтобы Тэннер Макконел разбил ей сердце.

Между ними не должно быть никаких отношений, и ей не стоит играть с огнем.

Бейли подошла к своему джипу и открыла ключом дверцу со стороны пассажирского места. Тэннеру ничего не оставалось, как сесть и, дотянувшись, открыть изнутри водительскую дверцу. Не сказав ни слова, Бейли села, завела двигатель и выехала со стоянки.

— Надеюсь, ты не против, что я присоединился к Комитету? — спросил Тэннер.

— Нет. — Бейли понимала, что его помощь» для городка будет неоценима.

— Арти сказал, что ты имеешь степень по бизнесу и являешься признанным экспертом в делах Комитета. Я не хочу, чтобы ты думала, будто я вторгаюсь на твою территорию.

Прозвучавшие слова приятно удивили Бейли своей искренностью. Она бросила на Тэннера внимательный взгляд.

— Для города ценна любая помощь.

— Ты серьезно в это веришь?

Бейли кивнула.

— Мы приложили немало усилий, чтобы получить федеральную помощь и частные пожертвования и завершить наиболее важные восстановительные проекты. Двадцать лет мы рассчитывали только на деньги налогоплательщиков, а когда случилось наводнение, осознали, насколько этого мало. Стихийное бедствие принесло неожиданную выгоду — мы на законных основаниях смогли обратиться к правительству за финансовой помощью. И тут возникла другая проблема: денег мы добились, вот только никто не умеет ими распоряжаться. Но мы научимся. На дворе двадцать первый век, и мы не должны отставать от времени лишь только потому, что наш городок совсем маленький.

— Я поддерживаю тебя на все сто процентов.

— Правда? — Бейли вдруг осознала, как важна для нее его поддержка. И как важна для Комитета его помощь.

— Правда, — подтвердил Тэннер.

Бейли задумалась. Ему скоро уезжать. Плода своих трудов он, скорее всего, не увидит. А что, если его действия принесут не столько пользу, сколько вред?

Свернув на разбитую дорогу, ведущую к небольшой ферме родителей Тэннера, Бейли сказала:

— Знаешь, я подумала, что многие будут разочарованы, когда ты уедешь.

— Ты говоришь от имени Комитета или от себя лично?

Сердце Бейли подсказывало быть честной и заявить: она не хочет иметь с ним никаких дел, чтобы потом не страдать.

— Тэннер, — начала она, — ты сам видишь, что городу нужна помощь. Члены Комитета уважают тебя и признают твое превосходство. Но представь, что начнется, когда ты уедешь. Всю политику придется пересматривать. То, что способен сделать ты, им окажется не под силу. Пожалуйста, дай людям понять, что они смогут и без твоей помощи справиться со всеми трудностями, подбодри их. И не забывай, Уилмор маленький городок, крупные проекты городскому бюджету не по карману.

Бейли затормозила у порога дома родителей Тэннера.

— Для тебя это может быть просто развлечением на короткое время, пока ты гостишь у родителей.

Мне же предстоит собирать и склеивать осколки после того, как ты уедешь, — сказала она.

— Я никогда не бросаю начатое, — ответил Тэннер.

Бейли отчего-то показалось, что он говорит сейчас не о работе Комитета. — И никогда не начинаю дело, если знаю, что не смогу его закончить.