Женская гордость   ::   Рид Мишель

Глаза его лучились мягким светом.

– Я люблю тебя, Клея. Пожалуйста, выходи за меня замуж.

Из горла ее вырвался не то вздох, не то рыдание, она судорожно сглотнула, улыбаясь дрожащими губами, на глазах ее выступили счастливые радостные слезы.

– О, Макс! – чуть не задохнулась она. Из его груди тоже вырвался облегченный счастливый вздох. Затем губы их слились в долгом поцелуе, заставившем их позабыть обо всем на свете. Казалось, даже прелестные фонарики в дальнем углу сада обрадовались, что оказались свидетелями тайного согласия Макса и Клеи.

– Но ты не ответила мне, – прошептал Макс, когда губы их нехотя разъединились.

– На твое предложение выйти за тебя замуж, ты это имеешь в виду? – спросила она, ласково и беззлобно поддразнивая его. Затем поцеловала его в губы: – Да, конечно, Макс! Я согласна! Да, да, да!

* * *



Макс вернулся из спальни с обернутым вокруг бедер кремовым полотенцем, вытирая мокрые волосы еще одним полотенцем.

– Вставай, Клея, – пробормотал он. – Мы опоздаем, если ты сейчас же не встанешь и не начнешь одеваться! – Клея зевнула и лениво потянулась на смятых простынях и невольно улыбнулась, вспомнив точно такую же сцену несколько месяцев назад.

– Но мне так хорошо!

Макс улыбнулся – белозубой, сногсшибательной улыбкой, неизменно сводящей ее с ума.

– Понятно, что хорошо, – проворчал он. – Но, по-моему, мы через час должны пожениться, и мне кажется, в твоем положении с этим никак нельзя задерживаться!

* * *



– Лучше поздно, чем никогда! – заявила с ехидцей полтора часа спустя миссис Маргарет Лэтхем, поздравив Клею и поцеловав ее в щеку, – Никогда не думала, что у меня такой медлительный сын – сказал мне, что женится, еще четыре месяца назад! А на свадьбу пригласил только сегодня! По всем меркам скорость черепашья! – Бойко выпалив эти слова, она повернулась на каблуках и отошла, оставив Клею в полном недоумении.

– Твоя мать такая чудачка! – сказала Клея Максу позже, когда они наконец остались одни дома. – Представляешь, она зачем-то сказала мне, что ты говорил ей о женитьбе еще в ту свою поездку в Девон!

Макс только серьезно посмотрел в ее удивленные глаза. Клея взмахнула ресницами.

– Так это правда? – выдохнула она.

Он медленно кивнул.

– Господи! – вскрикнула она. – Какие же мы идиоты!

– Аминь. Это точно, – прошептал Макс и притянул Клею к себе.

* * *



– Клея?.. – Макс наклонился над спящей женой, ласково и в то же время с гордостью отметив про себя, как много места стала она занимать в их супружеской постели.

Повернувшись на спину, Клея нехотя открыла глаза и искоса взглянула на него.

_ Только что позвонил Джеймс, – тихо сказал Макс. – Боюсь, Клея, что твоя мать обскакала тебя.

_ Что? – Клея резко поднялась и уселась на постели, испуганно моргая. – Ты хочешь сказать, что Эми… О, боже! – Клея взволнованно провела рукой по лбу. – Который час? Когда начались схватки? Как она? Мне нужно срочно вставать!

– Сейчас пять часов утра, – спокойно ответил Макс. – Все началось два часа назад. С ней все в порядке. Да успокойся же. Клея! – сказал он уже немного встревоженно, видя, как она грузно подвигается к краю кровати.

– Я поеду в больницу, – пробормотала она, охваченная волнением, скорее даже какой-то странной паникой. Затем поднялась на ноги, немного покачиваясь, так что Максу пришлось поддержать ее под руку. – Я должна быть с ней! Я хочу… ой! – вдруг вскрикнула она от внезапной схватки в нижней части живота. От боли и страха она выгнула спину, откинула назад голову, стиснула зубы, подавляя стон.

– О, черт! – вскрикнул Макс, ловя ее на лету. – И надо же было этому случиться именно сейчас!

* * *



Юный Джеймс Лэверн-младший родился всего на двадцать пять минут раньше своего племянника, юного Доминика Лэтхема.