Американские партизаны   ::   Рид Томас Майн

---------------------------------------------

Рид Томас Майн

Американские партизаны



Т.Майн РИД

Американские партизаны

1. ПАРТИЗАНЫ

- Пойду!

Так воскликнул молодой человек, который шагал вдоль набережной Нового Орлеана и случайно остановился у наклеенного на стене объявления, где крупным шрифтом было напечатано следующее: "Патриотам и друзьям свободы!" Затем следовал текст прокламации, в которой после упоминания в энергичных выражениях об измене Санта-Аны, Фаннингском убийстве и зверствах Аламо все патриоты призывались к восстанию против мексиканского тирана и его сообщников.

- Пойду! - вскричал юноша, прочтя объявление. Потом, перечитав его с большим вниманием, он повторил восклицание с энергией человека, принявшего непоколебимое решение. Объявление извещало также о митинге, назначенном в тот же вечер в кофейне на улице Пойдрас.

Молодой человек, запомнив адрес, собирался продолжить путь, когда ему вдруг загородил дорогу исполин ростом не менее шести футов и шести дюймов, обутый в сапоги из крокодиловой кожи.

- Итак, вы решили идти? - спросил гигант.

- А вам какое дело? - грубо оборвал его молодой человек: вопрос показался ему плодом праздного любопытства.

- Мне до этого гораздо больше дела, чем вы думаете, - ответил великан, продолжая загораживать дорогу, - так как объявление вывесил я.

- Вы, значит, расклейщик объявлений? - спросил с усмешкой молодой человек.

Великан ответил взрывом смеха, больше похожего на ржание лошади.

- Расклейщик объявлений! - произнес он наконец. - Недурно сказано! Ха-ха-ха! Во всяком случае, мне нравится такая наивность! Сейчас я рассею ваши сомнения.

- Скажите же, прошу, кто вы такой?

- Случалось ли вам слышать о Крисе Роке?

- Как! Крис Рок из Техаса! Тот, который в Фаннинге...

- Был смертельно ранен, что не мешает ему прекрасно себя чувствовать, заметил Крис Рок, перебивая своего соседника.

- Тот, который каким-то чудом уцелел после Голиадской бойни?

- Он самый, молодой человек! Если вам так хорошо известно мое прошлое, мне незачем уверять вас, что я не расклейщик объявлений. Когда я услыхал, как вы вскричали "пойду", я подумал, что всякие церемонии излишни между людьми, которые, надеюсь, станут в скором времени товарищами. Вы придете сегодня вечером в кофейню?

- Да, собираюсь.

- Я тоже, и вам нетрудно будет разыскать меня в толпе, так как я едва ли буду ниже других, - прибавил он тоном, ясно выражавшим, насколько он гордился своим высоким ростом, - ищите всегда Криса Рока, а найдя его, помните, что он может быть вам полезен!

- Что я и не премину сделать, - ответил молодой человек, к которому вернулось хорошее расположение духа.

При прощании великан подал ему руку, напоминавшую своими размерами лопату, и сказал, внимательно оглядев его, точно пораженный неожиданно пришедшей ему в голову мыслью:

- Не были ли вы когда-нибудь на военной службе?

- Я воспитывался в военной школе.

- Где же? В Соединенных Штатах?

- Нет, на противоположной стороне Атлантики.

- О, англичанин! Для Техаса это не имеет значения, здесь рады людям со всего света! Так вы, значит, англичанин?

- Нет, ответил поспешно иностранец с легкой иронической улыбкой, - я ирландец и не из тех, кто скрывает это.

- Тем лучше! Значит, вы воспитывались в военной школе. Могли бы вы, в свою очередь, обучать людей?

- Конечно.

- Черт меня побери, если вы не именно тот человек, который нам нужен! Не согласились бы вы стать у нас офицером? Мне кажется, вы вполне подходите.

- О да, я согласен, но как иностранец имею мало шансов быть избранным. Вы ведь выбираете офицеров, не правда ли?

- Да, и сегодня вечером как раз займемся этим. Заметьте, молодой человек, ваша наружность мне нравится, и я уверен, что у вас большие способности. Слушайте же.