Битва за Кавказ   ::   Гречко А А

По характеру строения Главный Кавказский хребет делится на три части: Восточный Кавказ - от Апшерона до горы Казбек, около 400-500 км; Центральный Кавказ - между горами Казбек и Эльбрус, около 150200 км и далее Западный Кавказ. Центральный Кавказ является самой высокогорной частью Главного Кавказского хребта. Средняя высота гор здесь достигает 3,5-5 тыс. м. Вершины гор - Казбек, Адай-Хох, Айлама, Шхара, Эльбрус и другие - покрыты вечными снегами. Горы Западного Кавказа - от горы Фишта до г. Анапа - постепенно понижаются. Наибольшая высота гор на этом участке достигает 1838 м (гора Шесси). Средняя высота гор Западного Кавказа не превышает 1000 м. Горы эти по своему строению более доступны для действий войск, чем горы восточного и центрального участков. Главный Кавказский хребет от подошвы предгорий до высот 1500-1800 м покрыт густыми лесами, главным образом лиственными, которые в годы войны являлись хорошей естественной маской при размещении войск, но затрудняли их действия. Более высокие горные вершины лишены растительного покрова и представляют собой голые скалы.

Главный Кавказский хребет разделяет Кавказ на две части - Северный Кавказ и Закавказье. Рельеф Северного Кавказа представляет собой степную равнину, переходящую у верховий рек Кубань и Кума в Ставропольскую возвышенность, а затем в горную систему так называемого Предкавказья. Степная часть Северного Кавказа включает в себя Задонскую степь, Кубаио-Приазовскую и Прикаспийскую низменности. Ставропольская возвышенность делит степную часть Северного Кавказа к югу от Дивное на две части: Кубань и Ногайскую степь. Она представляет собой обширное плато. Средние высоты Ставропольской возвышенности достигают 350-600 м над уровнем моря. Предкавказье, или предгорье Большого Кавказа, представляет собой систему горных хребтов и вершин, постепенно повышающихся к югу и переходящих в склоны Главного Кавказского хребта. Все Предкавказье изрезано множеством горных рек бассейнов Кубани и Терека, глубоких долин, впадин и ущелий. Степная часть Северного Кавказа в основной своей части доступна для действий всех родов войск. Горные долины и поймы рек Предкавказья позволяют использовать крупные войсковые формирования. Эти долины и поймы ведут к перевалам Главного Кавказского хребта.

Кроме природно-климатических условий характеристику Кавказа как театра военных действий дополняют и такие обстоятельства, как состояние путей, аэродромов, средств связи. Железные дороги связывают Северный Кавказ с Закавказьем лишь с запада по Черноморскому побережью через Туапсе на Батуми и с востока вдоль побережья Каспийского моря от Махачкалы до Баку. Правда, в 1942 г. был построен участок железной дороги от Астрахани до Кизляра и в 1943 г. от Адлера до Сухуми. Это значительно улучшило транспортное обслуживание районов Кавказа и связь Закавказья с Северным Кавказом. Кроме железных дорог Северный Кавказ связан с Закавказьем автомобильными и грунтовыми перевальными дорогами. Грунтовые дороги как в равнинной, так и в горной части Кавказа перед войной были развиты слабо, В степной части шоссейных дорог почти не было. Здесь преобладали главным образом грейдерные и наезженные полевые дороги. В зимнее время, в период весенних и осенних распутиц эти дороги приходили в негодность, что крайне затрудняло действия войск. На востоке вдоль побережья Каспийского моря через Дербентские ворота проходит шоссе Махачкала - Дербент - Баку. Эта дорога допускала движение всех родов войск и транспортов. В западной части Главного Кавказского хребта вдоль Черноморского побережья проходит шоссейная дорога Новороссийск - Сухуми, Высокогорную часть хребта с севера на юг пересекают три наиболее известные дороги: Военно-Грузинская дорога идет через Крестовый перевал от Орджоникидзе до Тбилиси.