Церковная история народа англов   ::   Беда Достопочтенный

Остров этот богат плодами и деревьями и в изобилии

кормит скот и вьючных животных, а в плодородных его областях возделывается

виноград. Здесь много сухопутных и морских птиц разных видов, а обилие рыбы в

реках и ручьях достойно удивления; особенно велико число лососей и угрей.

Ловили тут тюленей, дельфинов и даже китов; кроме того, здесь есть различные

ракушки, в том числе и жемчужницы, в которых находят превосходный жемчуг самых

разных цветов – красный, пурпурный, фиолетовый и зеленый, но большей частью

белый. Много здесь и улиток, из которых добывают алую краску; ее прекрасный

цвет не тускнеет ни от солнца, ни от дождя и не блекнет со временем, а только

делается ярче [35] . Есть в этой земле соленые

источники, есть и горячие, вода которых используется в горячих банях, где

моются раздельно, сообразно полу и возрасту. Вода эта, как говорит святой

Василий, становится теплой, протекая через различные металлы, и не просто

нагревается, а даже кипит [36] . Есть здесь и

жилы металлов, включая медь, железо, свинец и серебро, а также много

превосходного гагата; этот черный камень сгорает в огне, отпугивает змей и,

подобно янтарю, притягивает поднесенные к нему предметы [37] . В прежние времена на острове было двадцать восемь

славных городов, не считая многочисленных крепостей, укрепленных стенами,

башнями и запертыми воротами [38] . Поскольку

Британия находится близко к верхней точке мира, ночи здесь летом короткие, и

часто в середине ночи трудно определить, спускаются ли еще сумерки или уже

наступает рассвет, так как солнце по ночам не уходит далеко за горизонт в своем

пути через север обратно на восток. Поэтому день так же долог, как ночь зимой,

когда солнце удаляется к ливийским пределам, и ночи длятся по восемнадцать

часов. Короткие же летние ночи, как и зимние дни, длятся всего лишь шесть

обычных часов, тогда как в Армении, Македонии, Италии и других странах той же

широты самый длинный день продолжается пятнадцать часов, а самый короткий –

девять [39] .

Сколько существует книг, содержащих в себе божественный закон [40] , столько же ныне в Британии народов и

языков, причем все они следуют одной мудрости, которая заключается в постижении

высшей истины и истинной возвышенности. Это языки англов, бриттов, скоттов и

пиктов, а также латынь, объединяющая их все посредством письменности [41] . Сначала на острове обитали только бритты,

от которых он и получил свое имя [42] ; говорят,

что они пришли в Британию из Арморики [43] и

заселили южную часть острова. После того как они овладели большей частью

острова, начиная с юга, из Скифии в море вышли пикты [44] на нескольких кораблях [45] и, будучи отнесены ветром к британским берегам, высадились

на северном побережье Ибернии [46] . Там они

встретили народ скоттов и попросили позволения поселиться среди них, но

получили отказ. Иберния же – крупнейший по размеру остров после Британии,

лежащий к западу от нее. Он не так протяжен к северу, как Британия, но гораздо

далее простирается на юг, к северным берегам Испании, от которой его отделяет

широкое морское пространство [47] . Пикты, как

мы уже сказали, приплыли на этот остров и попросили себе места для поселения.

Скотты сказали им, что вместе они на острове жить не смогут. «Однако, – сказали

они, – мы можем дать совет, который принесет вам пользу. На восход от нас лежит

невдалеке другой остров, который хорошо виден отсюда в ясную погоду.

Отправившись туда, вы сможете там поселиться; если же вы встретите

сопротивление, то мы придем вам на помощь». Так пикты появились в Британии и

расселились в северных областях острова, поскольку юг занимали бритты.