ЧАО - победитель волшебников   ::   Аматуни П Г

Пришлось увеличить обороты мотора, но машина отяжелела, лететь становилось опасно. Егор пустил в лопасти ротора горячий воздух, и куски льда теперь таяли, с шумом срывались с воздушного винта.

- Мы попали в обледенение, - доложил Егор по радио.

- Немедленно займите две тысячи четыреста метров, - приказал диспетчер.

Небо в ту ночь походило на слоеный пирог: внизу воздух, смешанный с дымом заводов, потом слой облаков, опять воздух, но уже чистый, опять облака, и снова воздух, еще почище.

На новом эшелоне они вырвались из холодных объятий облаков, и обледенение прекратилось. В толпе звезд светила луна, и нашим авиаторам казалось, что они летят теперь над серебристой снежной тундрой.

Высоко над ними пролетел встречный ТУ-104. Гигант торопился в Москву и с каждым часом оставлял за собой тысячу километров звонкого морозного пространства. В лунном небе вился тонкий кудреватый след.

За Ставрополем их полетом руководил диспетчер аэропорта Минеральные Воды.

- Вижу вас на экране радиолокатора, - сказал он. - Осталось сто километров. Займите высоту тысяча двести.

- Понял вас, - ответил Егор и перевел "Снежинку" на планирование.

В районе Минеральных Вод облачность была ниже и спокойнее - ни болтанки, ни обледенения.

- Сейчас вы пролетите над нами, - подсказал диспетчер. - Снижайтесь до шестисот метров.

- Понял вас, занимаю шестьсот.

На высоте шестисот метров показалась земля, и наши авиаторы увидели уснувший город Минеральные Воды. Только на станции, как гусеницы, ползали электропоезда, одинокий паровоз дымил, словно курительная трубка.

- Видите справа от себя гору и на ней мачту телецентра, обозначенную поясами красных огней? - спросил диспетчер Минеральных Вод.

- Вижу...

- Это гора Машук, а у ее подножия - город Пятигорск. Направляйтесь к ней и снижайтесь до двухсот метров.

Егор едва успел занять двести метров, как Елочка радостно воскликнула:

- Вот Каменный Орел! - и указала влево.

Сомнений не было: на длинной Горячей горе, возвышаясь над парком и городом Пятигорском, застыло изваяние Каменного Орла - цель их большого и утомительного перелета.

- Все в порядке, - передал Егор по радио. - Захожу на посадку. Большое спасибо за помощь.

- Пожалуйста, - ответил диспетчер. - Желаем вам попутного ветра и ждем на обратном пути!..

Сделав круг на малой скорости и осветив скалистое подножие Каменного Орла лучами ярких фар, Егор выбрал ровную площадку.

- Сядем? - весело спросил он.

- Сядем, - ответила Елочка.

Вертолет повисел немного над площадкой и осторожно приземлился. Егор с Елочкой сошли на скалу. В нескольких шагах величественно возвышался Орел, погруженный в каменный сон. В лапах его застыла змея. Голова Орла опущена и склонена набок.

Ровно в полночь Егор громко произнес:

Чи-ри-ле, чи-ри-ле,

Ты не спи на скале,

А собратьев встречай,

Из беды выручай.

Каменный покров Орла стал медленно спадать, а на его месте появились перья. Глаза птицы заиграли живым блеском, сильный изогнутый клюв щелкнул трижды.

- Кто осмелился нарушить мой сон? - крикнул он, и в глазах его вспыхнул недобрый огонек.

- Не сердись, великий Орел! - сказал Егор. - Я хочу знать, где находится царь птиц Симург. А почему ты прикован к скале?

Шумно вздохнув. Орел повернулся в сторону двуглавой горы, сверкавшей на горизонте в лучах луны, и ответил:

- Видишь гору? Это Эльбрус, когда-то называли ее Каф-Даг. На большой вершине Каф-Дага в ледяном дворце живет царь птиц Симург. Одним глазом он смотрит в прошедшее, другим - в будущее. Когда Симург мрачен, темные тучи набегают на Каф-Даг, мороз сковывает водопады и потоки, на поля и луга ложится снег, мчатся вьюги, сметая все на пути. Горе птице, если она в такую погоду поднимется в воздух! Но однажды удаль разгорячила мою кровь.