Доктор Окс   ::   Верн Жюль

- Ничего нового? - спросил ван-Трикасс. - Ничего нового со вчерашнего дня, - отвечал Никлосс. - А врач Доминик Кустос? - Я слышал о нем не больше, чем об адвокате Шюте. После часового разговора, суть которого могла бы уложиться в три строки, советник и бургомистр решили навестить доктора Окса, чтобы незаметно для него узнать кое-какие подробности происшествия. Против обыкновения, они привели свое решение в исполнение немедленно и направились к заводу доктора Окса, расположенному за городом, близ Ауденаардских ворот, тех самых, башня которых грозила падением. Бургомистр и советник шествовали медленным, торжественным шагом, продвигаясь вперед не больше чем на тридцать дюймов в секунду. Это была, впрочем, нормальная скорость всех горожан. Никто никогда не видел на улицах Кикандона бегущего человека. Время от времени на спокойном и тихом перекрестке, на углу мирной улицы, оба нотабля* останавливались, чтобы поздороваться с людьми. - Добрый день, господин бургомистр, - говорил прохожий. - Добрый день, друг мой, - отвечал ван-Трикасс. - Ничего нового, господин советник? - спрашивал другой. - Ничего нового, - отвечал Никлосс. Однако по любопытному тону и вопросительным взглядам можно было догадаться, что вчерашнее происшествие известно всему городу. По одному направлению пути ван-Трикасса самые тупые кикандонцы отгадали, что бургомистр готовится предпринять некий важный маневр. Дело Кустоса и Шюта занимало все умы, но никто не принимал ни ту, ни другую сторону. И адвокат и врач были уважаемыми людьми. Адвокат Шют, никогда не выступавший в городе, где суд и присяжные существовали только в памяти старожилов, никогда, следовательно, не проигрывал процесса. Что касается врача Кустоса, то это был почтенный практик, который излечивал своих больных от всех болезней, кроме той, от которой они умирали. Досадная странность, общая, впрочем, для врачей всех стран. Подходя к Ауденаардским воротам, советник и бургомистр предусмотрительно сделали небольшой крюк, чтобы не проходить "в радиусе падения" башни. Зато они внимательно осмотрели ее издали. - Я думаю, что она упадет, - сказал ван-Трикасс. - Я тоже, - ответил Никлосс. - Если только не подпереть ее, - прибавил ван-Трикасс. - Но нужно ли подпирать? Вот в чем вопрос. - Действительно, вот в чем вопрос, - ответил Никлосс. Через несколько минут они оказались перед дверью завода. - Можно видеть доктора Окса? - спросили они. Доктора Окса всегда можно было видеть первым людям города, и они тотчас же были введены в кабинет знаменитого физиолога. Возможно, что им пришлось дожидаться доктора добрый час. По крайней мере, бургомистр, чего с ним ни разу в жизни не было, обнаружил некоторое нетерпение, так же как и советник. Доктор Окс вошел наконец и прежде всего извинился, что заставил себя ждать, но план газометра, который нужно утвердить, ответвление, которое нужно исправить, задержали его. Впрочем, все было на ходу. Трубопроводы, предназначенные для кислорода, уже проложены. Через несколько месяцев город будет великолепно освещен; уже можно видеть отверстия трубок, введенных в кабинет доктора. Потом доктор осведомился, чему он обязан чести видеть у себя бургомистра и советника. - Нам просто захотелось повидать вас, доктор, - ответил ван-Трикасс, - мы уже давно не имели этого удовольствия. Ведь мы в нашем мирном городе так редко куда-нибудь выходим, считаем каждый свой шаг, каждое движение и так счастливы, когда никто не нарушает однообразия... Никлосс с удивлением смотрел на своего друга. Никогда бургомистр не говорил так много без передышки. Ван-Трикасс объяснялся с совершенно несвойственной ему поспешностью, и сам Никлосс чувствовал неодолимую потребность говорить.