Емельян Пугачев (Книга 1)   ::   Шишков Вячеслав

У тебя запухли ноги, - сказала она.

Он пошел разуваться к себе: "Я сейчас вернусь, голубушка Романовна". Проходя мимо караула, притворился трезвым, не шатался. Часовые замирали, носы вверх, ели владыку взглядом. В дверях император все-таки ударился сначала правым, затем левым плечом в косяки.

- Гудович, разуться мне, - веселеньким голосом сказал он дежурному адъютанту.

Пришли три дюжих камер-лакея. Царь сел в крепко привинченное к полу массивное кресло, вполне приспособленное для операции.

- Дозвольте, ваше императорское величество, - сдерживая бас, сказал ставший сзади кресла великан-лакей Митрич, - плешивый, борода большая, рыжая, с проседью (не в пример прочим, за его заслуги ему разрешено носить бороду). - Дозвольте ручки...

Сидящий в кресле император, чуть приподнял локти. Митрич почтительно обхватил его длинным полотенцем через грудь подмышки и, намотав концы полотенца на свои здоровецкие руки, приготовился править императором, как лошадью.

- Смирно! - крикнул Митрич громовым раскатом (во всем дворце все сказали себе или подумали: "государя разувают"). Стоявшие у ног императора два лакея вытянулись в струнку, окаменели. - На-а-чинай! - еще громогласней скомандовал Митрич, широко разевая пасть. Оба лакея бросились к туго вытянутой императорской ноге и схватились за сапог. - Отста-а-вить! - свирепо гаркнул Митрич. Молодые мордастые лакеи отскочили. Митрич был тоже слегка выпивши: по случаю святок он только что отужинал у своей кумы, жены истопника, пропустив там три больших стакана водки. Поэтому в ритуале разувания, сочиненном самим Петром, он допустил промашку. Улыбаясь во все свое рыжее, как пламень, бородастое лицо, Митрич нежнейше произнес: "Осмеливаюсь доложить вашему величеству, не тую ножку изволили вытянуть, соблаговолите энту ножку подобрать, а левеньку, согласно артикула, вытяньте..." - Император открыл глаза, промямлил: "Что?" - Митрич столь же нежно и приятно повторил. - "Ах, да", - сказал задремавший император. И вновь громоносная команда: "Смирно! На-а-чинай..." Лакеи вцепились в сапог. Митрич крепко держал полотенце и покрикивал: "Легче, легче!.. Ножку не повреди. Ну, пошел-пошел-пошел!"

Левый сапог снят. Император с облегчением вздохнул, голова его склонилась на грудь. Арап Нарцис принес теплую воду, розовое масло и все нужное для омовения ног. Через несколько минут дружной работы и второй сапог был снят. Император, дав сильный крен вперед, крепко спал, распространяя удушливый винный запах. Митрич продолжал, как на вожжах, править императором. Лакеи в красных, с золотыми позументами ливреях стояли навытяжку. Никто не знал, как быть. Минуло еще полчаса. Митрича тоже стало бросать в необоримый сон: покачивался, глядел в потолок, но глаза слипались, он клевал носом, наконец резко посунулся и наехал брюхом на кресло, потревожив государя. На цыпочках вошел Андрей Васильевич Гудович.

- Спит?

- Так точно, изволили нечаянно почить.

Гудович, покашливая возле императора, дважды окликнул его, легонько потрепал за плечо, стал трепать покрепче, стал раскачивать его взад-вперед; император кланялся, жевал губами, взмыкивал, но не пробуждался.

- Давайте раздевать, - сказал Гудович.

Стали аккуратно раздевать. Император был как мертвый: голова моталась, руки падали.

- Тихо, тихо... - грозя пальцем, шептал Гудович. - Тихо, тихо...

С грехом пополам сняли мундир, камзол, чулки. Арап принялся мыть ноги самодержца душистым мылом.

- Тихо, тихо... - шептал Гудович.

Вдруг император закричал:

- Молчать! - Все вытянулись. - Вольно! - крикнул император и вновь закрыл глаза. Его раздели и на руках потащили к кровати.

Митрича развезло. Прикрывая рот ладошкой, он фамильярно зашептал генералу Гудовичу:

- Кажинный божий день выпимши... Ай-яй...