Господин капитан   ::   Кукаркин Евгений

Только прошу, во-первых, судно заправить и снабдить всем необходимым для дальнего плавания, во-вторых, все документы о передаче должны быть готовы и полностью оформлены и, в-третьих, о сделке должны знать только мы.

- Отлично капитан, вы сделали хороший выбор.

Он протягивает мне руку и я ее пожимаю.

- Удачи вам, капитан, - продолжает Папилеско. - Я пойду, а то Кристина будет волноваться.

- Разве она здесь?

- Нас обоих пригласили на это торжество.

Мой собеседник уходит и тут же на его место опустился маленький китаец, старпом нашей лодки.

- Господин капитан, эти американцы захватили лодку.

- Когда?

- Сегодня утром, перед нашей поездкой сюда. Военные окружили лодку, всех выгнали наверх и выстроили на пирсе. Адмирал Грейг произнес пламенную речь о том, что теперь мы свободны, субмарину в соответствии с договоренностью они конфискуют, но... так как лодку нужно отправить в Сан-Франциско на переплавку, то желающие могут поучаствовать в последнем рейсе и поэтому остаться переночевать в каютах. Оплата за перевозку, шесть тысяч долларов каждому...

- Все согласились?

- Нет не все. Где то меньше половины команды решила уйти. Пока в этот вечер весь наш экипаж здесь, но после празднества, эта часть разбредется по Америке.

- Новость не из приятных.

- Вы будете вести лодку в Сан-Франциско, господин капитан?

- Похоже я.

- Я так и думал. Если вы не против, я поплыву вместе с вами.

- Не против.

Маленький китаец раскланивается и уходит. Меня дергает за рукав Май, которая все время сидела с другой стороны меня.

- Николай, пошли танцевать?

- Пошли.

С Грейгом встретились в кабинете начальника училища. Туда меня тайком привел посыльный.

- Ну как вам нравиться празднество? - спросил адмирал, наливая мне в граненый стакан виски.

- Нормально.

- Хорошо все получилось. Но наши дела еще не закончились и я хочу с вами поговорить кое о чем. Капитан, мы здесь кое с кем посоветовались и решили предложить вам небольшое дело. Перегнать лодку в Сан-Франциско на переплавку...

Он продвигает мне стакан с виски, свой начинает пить небольшими глотками.

- Сколько заплатите?

- Вы мне всегда нравились, капитан, своей решительностью, смелостью, находчивостью. Вот и сейчас сразу берете быка за рога. Двадцать тысяч долларов, вот ваша цена за перегон.

- Мне одному, а команда?

- Команда в накладе не останется.

. Когда нужно отплыть?

- После завтра.

- Деньги вперед на мой счет.

- Завтра зайдите в банк, что рядом с вашим отелем и вам все перечислят. Мы их предупредим.

Я допиваю виски.

- А теперь будем откровенны, господин адмирал. Вы не будете преследовать меня? Не утопите ли на половине пути в Сан-Франциско?

- Да вы что, капитан. Клянусь, что у меня даже мыслей таких не было.

Врет, гад.

- Налейте еще, господин адмирал.

Я протягиваю ему пустой стакан. Грейг опять наливает виски.

- Капитан Сомов, обстоятельства меняются с каждым часом и я хочу предложить вам новые предложения наших властей.

- Выходит наши разговоры о моем будущем уже потеряли силу.

- Ну не то чтобы потеряли... К сожалению американская пресса неправильно поняла вашу победу в гонках и теперь люди хотят, чтобы вы быстрее уехали из Америки...

- Что вы теперь мне предложите?

- Мы предлагаем вам, после перегонки лодки, вернуться в Россию, где вы родились и так долго жили.

- Я подумаю над этим вариантом и после Сан-Франциско сообщу свое решение.

- Вот и отлично. Выпьем за удачу.

На улице уже темно. Гости разъезжаются, мои бывшие сослуживцы прощаются друг с другом. Часть из них действительно останется здесь, в городе, другие отправятся на лодку. Мы с Май, на машине, подаренной мне, отправляемся из ворот базы к отелю.