Иван Болотников (Часть 3)   ::   Замыслов Валерий Александрович

- Ступайте ко мне, девоньки. Опускайте в чашу косы... Да не все разом, а по одной.

Первой опустила косу Меланья.

- Быть те ноне замужем. Вишь, уголек в косу запал.

- Ой, спасибо, матушка! В поре я, - рухнула на колени крутобедрая девка.

- В поре, дева, в поре, - поддакнула Лукерья. - Жди молодца. А топерича Аглаха ступай.

И Аглахе, и Анфиске наворожила бабка женихов. Девки возрадовались, принялись выкладывать на стол гостинцы.

- А богаты ли женихи-то? - выпытывала Меланья.

- На овин надо идти, девоньки.

- Пошто, матушка Лукерья?

- К гуменнику, девоньки. Он вам все и обскажет. Гуменник-то в эту пору по овинам бродит. Ступайте к нему.

- Страшно к нечистому, матушка, - закрестились девки. - Он хуже домового. Возьмет да задушит али порчу напустит. Каково?

- Не пужайтесь, девоньки. Гуменник в крещение господне добрый. Вы ему хлебушка да меду принесите.

- А как он обскажет-то, матушка Лукерья?

- Молчком, девоньки. Как в овин придете, то сарафаны подымите и опускайтесь на садило. Гуменник-то в яме ждет. Коль шершавой рукой погладит - быть за богатым. Ну, а коль голой ладонью проведет - ходить за бедным. Уж тут как гуменнушко пожалует.

- А как нам этот овин сыскать? Ужель во всяком нечистый сидит? вопросила Меланья.

- Не во всяком, девонька. Они добрых хозяев выбирают, кои благочестием ведомы. Ступайте на овин деда Акимыча. Там-то уж завсегда гуменнушко сидит. Ступайте с богом.

Девки накинули кожушки и выбежали из избы. Лукерья собрала со стола гостинцы, завернула в тряпицу. Встала к божнице.

- Помоги им, пресвятая дева. Дай добрых женихов...

Афоня взопрел, пот со лба и щек стекал в козлиную бороденку. Да тут еще тараканы в рот лезут.

Кубарем свалился на пол. Лукерья в страхе выпучила глаза: подле дверей поднималось что-то черное и лохматое. С криком повалилась на лавку, заикаясь, забормотала:

- Сгинь!.. Сгинь, нечистый!

"Нечистый" метнулся к двери, протопал по сеням и вывалился на улицу. Лукерья долго не могла прийти в себя, сердце захолонуло, язык отнялся. А "нечистый" тем временем прытко бежал по деревне. Влетел в свою избенку, плюхнулся на лавку, зашелся в смехе.

- Ты че, Афонюшка?.. Что тя разобрало? - заморгала глазами Агафья.

А Шмоток все заливался, поджимая руками отощалый живот, дрыгал лаптями по земляному полу. Агафья переполошилась: уж не спятил ли ее муженек? Пристукнула ухватом.

- Уймись!.. Принес ли травки пользительной?

- Травки? - перестал наконец смеяться Афоня. - Какой травки, Агафья.

- Да ты что, совсем очумел? За чем я тебя к Лукерье посылала?

- К Лукерье? - скребанул потылицу Афоня. Ах, да... Нету травки пользительной у Лукерьи... Пущай, грит, в баньке допарится. И как рукой.

- Да у нас и бани-то нет. Добеги до Болотниковых. Исай мужик добрый, не откажет.

- К Болотниковым, гришь? - переспросил он и, натянув облезлый треух, проворно выскочил из избенки.

Обо всем этом Афоня поведал Иванке уже в овине, когда сидели в черной холодной яме на охапке соломы и ожидали девок.

- Озорной ты мужик, - рассмеялся Иванка.

- Таким осподь сотворил. Каждому свое, Иванка. Вот ты не шибко проказлив. Годами млад, а разумом стар. И все что-то тяготит тебя, будто душа не на месте. А ты проще, парень, живи. Мешай дело с бездельем да проводи век с весельем.

- Твоими бы устами, Афоня... Долго ли ждать. Студено тут.

- А ты потерпи, Иванка, потерпи. Не каждый год зимой в овин лазишь, Уж больно дело-то прокудливо, хе-хе.

Говорили вполголоса, а потом и вовсе перешли на шепот: вот-вот должны были прийти девки. В овине просторно, но темно, хоть глаз выколи. Над головой - садило из жердей, на него обычно ставили снопы, а теперь пусто: хлеб давно убран, обмолочен и свезен в избяной сусек.

Но вот послышались приглушенные голоса. Девки зашли на гумно и робко застыли у овина.