Я дрался на Аэрокобре   ::   Мариинский Евгений Пахомович

Я забыл обо всем: о радио, о том, что нужно предупредить ведущего… «Сбить!..» Немного подвернул самолет, прице… Прицелиться-то и не смог: прицел был выключен. Так учил инженер по спецоборудованию полка, оберегая дефицитные американские лампочки прицела, он рекомендовал включать прицел только в бою. Но немец совсем рядом, и так не промахнешься! Я нажал и тут же отпустил гашетку. Красный шар пушечного снаряда мгновенно преодолел это короткое расстояние и впился в мотор «Мессера». Разрыва снаряда не было – «значит, бронебойный». Две пули крупнокалиберных пулеметов – одна прошла перед самой кабиной вражеского летчика, а вторая пронзила эту кабину. «Эх, еще бы немножко…» Поздно. Фашист резким движением рулей увел свой истребитель вниз, под мою «Кобру». И тут же что-то вспыхнуло у пола кабины, обожгло правую ногу, раздался треск… «Второй „Мессер“ в хвосте», – понял я. Теперь моя очередь выходить из-под огня фашиста. Как это делать, я не знал. Королев и Архипенко рассказывали, но со слов не очень-то понятно. Инстинктивно повторил маневр «Мессершмитта». Попаданий в мою «Аэрокобру» больше не было. Оглянувшись, я никого не увидел, и сколько я ни осматривал воздух, немца нигде не было. Только теперь я передал по радио Королеву: «Худые» рядом!», но было уже поздно: «Меня подбили, иду на вынужденную!» – услышал ответ Королева. «Живой!» – настроение у меня немного поднялось, и я полетел на аэродром.

Не успел я выключить мотор у себя на стоянке, как вокруг самолета собрались летчики эскадрильи. Все интересовались подробностями.

– Бой вели? – спросил Чугунов.

Я не успел ответить. Чугунова отодвинул в сторону Валентин Карлов, коренастый шатен среднего роста, с несколько монгольскими чертами лица. Во время боев на Курской дуге он был ведомым у Королева и сейчас, естественно, хотел узнать, где он.

– Что с Виктором? – спросил Карлов.

Я подробно рассказал все, что произошло, успокоил Валентина, что Виктор благополучно сел на нашей территории, показал место посадки.

– Эх ты, вояка! Прозевал! Ведущего чуть не сбили, сам с пробоиной пришел. С парой «худых» не могли справиться! – возмутился Чугунов. – Я бы уж дал «шмиту»!

– Хватит тебе! Все вы одинаковые, – оборвал Чугунова Карлов, имея в виду всех молодых летчиков, прибывших в полк на пополнение. – Увидите «худого» – и мандраж в коленках.

Примерно через час у костра появился Королев.

– А! Виктор! Целый?! – окружили его.

– Целый… По мотору только попало немного…

– Слышали мы тут, как твой ведомый прозевал.

Я думал, что Королев будет ругать, но тот, наоборот, всю вину взял на себя.

– Да с Женьки какой спрос? Только летать начал. Первый боевой вылет. Всего-то сто часов налету на всех типах. Из них семьдесят пять, наверное, с инструктором. Хорошо, он «шмита» снял, а то бы могли сразу обоих срубить. – Виктор подсел было поближе к огню, но тут же поднялся. – Учить нужно, рассказывать, как сами учились, бои вели… Пошли, Женька, разберемся что к чему…

– Ну, рассказывай, как все получилось, – снова заговорил Королев, когда мы отошли на несколько шагов.

– Черт его знает… Когда разворачивались домой идти, вроде блеснуло что-то на солнце. Потом смотрел, смотрел – ничего не видно. Так и не передал по радио.

– Зря…

– Думал, показалось.

– Сказал бы, не подставили хвост солнцу. Показалось, не показалось – передавай, вместе смотреть будем. Дальше?

– Смотрю, «худой» между нами, рядом, вот как до этого самолета, – указал я на «ястребок», стоящий метрах в двадцати. – Дал я по нему короткую… – Королев остановился и даже сплюнул от возмущения.

– Ты что?.. Это даже для пробы оружия мало! Эх ты… Соображать надо! – Виктор крепко выругался.