Кипящая Ио   ::   Архипов Алексей

Кроме того, маленький диск спутника в это же время казался ярко-голубым, будучи светлее центральных частей экваториальной зоны Юпитера примерно в два раза. По мере удаления спутника от края диска планеты его яркость стала убывать, и примерно на расстоянии всех своих диаметров от края диска Юпитера спутник, потеряв также свой голубой оттенок, стал неотличим для глаза на общем фоне экваториальной зоны... Далее, близ центра диска спутник был совершенно невидим, следовательно, имел ту же яркость и цвет, что и центральная часть экваториальной зоны. При схождении спутника с диска планеты все изменения повторились в обратном порядке, причем снова наибольшая яркость и наиболее резко выраженный голубой оттенок были в момент третьего контакта... Изменение яркости - и тем более цвет спутника - не может быть объяснено исключительно явлением контраста".

Особенно интересно, что при схождении спутника с диска планеты в 23 ч. 32 мин. наблюдатели отметили: "Мелькает яркая точка в центре (диска Ио. - А.А.)". В 23 ч. 37 мин. записано: "Очень ярок - голубой фосфорический блеск". Но уже в 23 ч. 45 мин.: "Принял обычный вид". На следующий день те же наблюдатели в тот же телескоп проследили выход Ио из-за диска Юпитера. Однако "...Самые тщательные сравнения не могли обнаружить никакого различия в его яркости по сравнению с экваториальной зоной планеты. Также совершенно отсутствовала голубая ораска". Поэтому заманчиво предположить, что мелькание яркой точки в центре Ио, вспышка и голубая окраска спутника были вызваны необычайно мощным извержением на спутнике.

Но сенсационное сообщение было проигнорировано научным миром. "Ошибка или мистификация", - такова обычная реакция научного сообщества на сообщения об уникальных феноменах, которые нельзя повторить и проверить. Кстати, и открытие самого Ио Г. Галилеем 387 лет назад поначалу было поставлено под сомнение астроном Мартин Горький выпустил тогда целую книгу об оптическом обмане телескопа и жадности к золоту первооткрывателя. Время расставило все по местам, и теперь уже космическая станция "Галилей" исследует спутники Юпитера.

7 декабря 1995 года станция пролетела всего в тысяче километров от поверхности Ио. К сожалению, неисправность бортового магнитофона и нераскрывшаяся главная антенна станции не позволили получить беспрецедентные изображения спутника с разрешением порядка десяти метров. Но и с дальних дистанций удалось увидеть многое. Была сфотографирована гигантская струя, бьющая из ранее неизвестного вулкана и вздымающаяся голубым "грибом" на сотню километров над краем диска Ио. На снимках Ио, сделанных в инфракрасном свете в сентябре 1996 года, виден десяток ярких пятен - это вулканы, раскаленные до температуры около 700оС. На экваторе, у края диска, заметны слабые свечения по-видимому, полярные сияния в атмосфере Ио. Общая съемка поверхности спутника выявила сильные изменения вида многих деталей, происшедшие за 18 лет со времени работы "Вояджеров". Это прямое следствие высокой вулканической активности спутника, разогретого трением огромных приливных горбов под действием мощного притяжения Юпитера. Пролетая около Ио, "Галилей" впервые прозондировал его гравитационное поле. На основании этих данных американские ученые сделали вывод о существовании у Ио массивного, по-видимому, металлического ядра с радиусом около половины радиуса спутника.

Вся орбита Ио окружена "бубликом" светящихся газов, выброшенных вулканами спутника. Его свечение хорошо видно даже с Земли. И в нем, торе из плазмы, идут пока ще плохо понятые процессы, вызывающие мощное радиоизлучение Юпитера на длинах волн более десяти метров.