Кок с Баклана   ::   Джейкобс У У

- Ты что там делаешь?

- Помогаю коку, сэр, - сказал Билл, матрос лет шестидесяти, с мочальной бородкой.

- И нечего ему тут делать, сэр! - закричал другой матрос, высунув голову из камбуза. - Мы с коком вдвоем прекрасно управляемся.

- Вылезайте оба, или я вас линьками выгоню! - проревел раздраженный командир.

- Чего они такого плохого делают? - спросила миссис Блоссом.

- Им здесь не место, - хрипло сказал шкипер. - У них другая работа есть.

- А кто мне будет таскать котлы да кастрюли? - решительно возразила миссис Блоссом. - А ты, Джимми, не суйся туда, где тебя не спрашивают.

- Это же бунт! - пролепетал помощник в ужасе. - Форменный бунт!

- Этого она еще не понимает, - шепнул шкипер в ответ. - Кок! Вы не можете так разговаривать с капитаном. Все, что говорю я или мой помощник, надлежит исполнять без разговоров. Пока это вам в новинку, но ничего, со временем привыкнете.

- Да ну? - протянула миссис Блоссом. - Неужели привыкну? Что-то сомнительно... Да как ты смеешь, Джим Гаррис, так. разговаривать со мной! Стыдись!

- Меня зовут капитан Гаррис, - строго сказал шкипер.

- Ах, КАПИТАН Гаррис, - язвительно произнесла миссис Блоссом. - А что же произойдет, если я не стану слушать ни тебя, ни этого мозгляка?

- Мы надеемся, до этого дело не дойдет, - со спокойным достоинством ответил шкипер, встав рядом с Джорджем. - Сейчас вахта помощника, а я должен вас предупредить, что он весьма свиреп. Джордж! Решительно пресекайте всякие безобразия!

Весь следующий день процессу приготовления пищи содействовало пять услужливых матросов.

- Употребите же свою власть, - ворчливо призвал помощник, когда с камбуза донесся взрыв радостного хохота. - Вон как их разбирает! Ведут себя так, словно нас с вами вовсе нет на судне!

- А ты меня поддержишь? - спросил шкипер, бледный, но решительный.

- Разумеется, - сказал помощник.

- Вот что, ребята, - сказал шкипер, показавшись на баке; - Нечего вам целый день торчать на камбузе. Вы кока от дела отрываете. Доставайте-ка ножи и шагом марш мачты драить!

- Стойте где стоите, - сказала миссис Блоссом.

- Слышали, что я сказал! - загромыхал шкипер, пока матросы нерешительно переминались с ноги на ногу.

- Так точно, сэр, - пробормотали они и нехотя разошлись.

- Опять ты встреваешь! - пылко произнесла миссис Блоссом, ощущая свое поражение. - Все-то ты меня изводишь! Как только тебя матросы не побьют, мерзкий ты человечек, и бакенбарды твои мерзкие!

- Марш на камбуз! - сказал шкипер, поглаживая бакенбарды.

- А кто ты такой, чтобы мне указывать. Джим Гаррис? - спросила миссис Блоссом, колыхаясь от гнева. - Передо мной-то можешь не выпендриваться! КТО ЗАНЯЛ ПЯТЬ ФУНТОВ У МОЕГО ПОКОЙНОГО МУЖА ПЕРЕД САМОЙ ЕГО СМЕРТЬЮ И ДО СИХ ПОР НЕ ОТДАЛ?

- Марш на камбуз, - прошептал капитан.

- ЧЕЙ ДЯДЯ БЕНДЖАМИН СХЛОПОТАЛ ТРИ НЕДЕЛИ? - мрачно вопрошала миссис Блоссом. - А ЧЕЙ ДЯДЮШКА ДЖОЗЕФ ЗА ГРАНИЦУ СМОТАЛСЯ, ДАЖЕ ВЕЩИЧЕК НЕ ЗАХВАТИЛ?

Шкипер не ответил. Желание команды получить ответ на эти жизненно важные вопросы было столь ощутимым, что он повернулся к мегере спиной и направился к помощнику, который как раз в этот момент поспешно нагнулся, дабы уклониться от мокрой тряпки, пущенной миссис Блоссом. Командный состав озабоченно смотрел друг на друга.

- Ну-ка, убирайтесь, - сказала миссис Блоссом, размахивая другой тряпкой. - Нечего возле камбуза отираться.

Шкипер надменно приосанился, но, поскольку один его глаз продолжал упорно следить за тряпкой, должного впечатления не получилось. И после непродолжительной внутренней борьбы шкипер отступил. Сам Веллингтон растерялся бы при виде мокрой тряпки в руках распаленной женщины.

- Пусть уж побесится, пока до Ллэнелли не доберемся. - сказал шкипер. - Там я отправлю ее поездом домой и найму настоящего кока.