Линкоры в бою   ::   Херберт Вильсон

По мнению английского историка, подводная лодка беспомощна против линкора или крейсера, если их командиры соблюдают элементарные меры предосторожности. Да, немецкая лодка "U 9" под командованием капитан-лейтенанта Отто Веддигена уже в самом начале войны потопила броненосные крейсера "Абукир", "Хог" и "Кресси", но эта крупная победа германских подводников объясняется исключительно неверной тактикой англичан, грубыми просчетами штабов и психологией человека XIX века.

Офицеры королевского флота всегда встречают врага лицом к лицу. Они просто не могут допустить возможность подлого удара в спину, поэтому командиры потопленных английских крейсеров не приняли элементарных мер защиты от немецких торпед. Когда тонул торпедированный первым "Абукир", командиры "Хога" и "Кресси" должны были немедленно покинуть опасный район, но лорды Адмиралтейства не дали им соответствующих инструкций, а честь и законопослушность не позволили бросить попавших в беду товарищей. "Хог" и "Кресси" застопорили машины и принялись спасать тонущих матросов "Абукира". Тем самым они подставили себя под торпеды "U 9". Как только англичане поняли суть новой угрозы, они приняли ответные меры, постаравшись надежно защитить корабли Гранд Флита от немецких подводных лодок.

Средством обуздания германских пиратов стали действия английских подводных лодок и торпедных катеров. Осуждая новые методы войны на море как откровенно варварские, Вильсон в то же время гордится мужеством британских подводников и катерников. Это явное логическое противоречие объясняется все той же психологией викторианской эпохи.

Истинный англичанин считал и считает себя образцом нравственного совершенства. Он благороден, сдержан и справедлив в отношении с равными себе людьми. Поскольку в этой войне германцы благородством не отличаются, то по отношению к ним можно без всяких угрызений совести пренебречь моралью. Нельзя же быть честным, играя с карточным шулером.

Командиры английских подводных лодок и торпедных катеров прошли прекрасную подготовку на линейных кораблях Великобритании, где сформировались как рыцари "без страха и упрека". Это очень важное для Вильсона обстоятельство позволяет ему сделать оптимистический для человека XIX века вывод о незыблемости морского величия старой доброй Англии с ее могучим линейным флотом. Если же в далеком будущем подводные лодки сумеют вытеснить линкоры, то и на новых кораблях будут служить джентльмены, сохраняющие незыблемые традиции Гранд Флита Великобритании.

После 1944 года, когда был спущен на воду последний линкор, все морские державы отказались от этого класса кораблей. Пророчество Вильсона не оправдалось, но его Реквием линейным кораблям в бою будет очень долго звучать в душе тех, кто влюблен в море и военный флот.

В. Прончатов,

кандидат исторических наук

ГЛАВА I

Новые факторы в мировой войне. - Подводная лодка. - Воюющие страны. Состав флотов. - Дредноуты. - Артиллерийское искусство у англичан и немцев. - Скорострельность артиллерии. - Британская броня. - Недостатки британских снарядов. - Британские торпеды. - Личный состав. - Планы кампании. - Британские базы. - "План №17". - Его недостатки с морской точки зрения. - Германский флот предупрежден. - Энергичная работа британского Адмиралтейства. - Гранд Флит. - Военные руководители. - Гибель первой подводной лодки. - Потопление "Кёнигин Луизе". - Потопление "Амфиона". Германские минные поля в открытых водах. - Переброска британской армии во Францию.

Война на море 1914-1918 гг. существенно отличалась от всех предыдущих войн. Она велась в трех измерениях: в воздухе, на поверхности моря и под водой. Впервые широко применялись авиация и подводные лодки. Авиация, правда, уже применялась в войнах 1911-1912 и 1912-1913 гг.